O que torna o alumínio tão diferente de outros metais é que ele é um material 100% reciclável. As latas de alumínio são a forma mais comum de alumínio processado disponível para reciclagem, o que as torna o foco do programa de reciclagem de alumínio. Para as pessoas que não reciclam latas de alumínio por conta própria, vários estados aprovaram leis que aplicam depósitos às compras de latas de alumínio como incentivo para as pessoas reciclarem. Ao devolver as latas de alumínio para depósito, o mercado pode contar com uma certa oferta de alumínio reciclado para as demandas de produção de alumínio adicionais. Os fabricantes de latas de alumínio querem usar alumínio reciclado porque consome 95% menos energia para transformar-se em outra lata de alumínio do que a necessária para extrair o minério de alumínio e fazer uma lata de coçar, arranhão.
Por causa da 95% menos energia necessária para transformar uma lata reciclada, os fabricantes também emitem 95% menos emissões de produção, o que tem um efeito significativo na redução das emissões de carbono e no aquecimento global contribuições. Isso reduz a demanda de energia e recursos naturais necessários para a fabricação de novas latas de alumínio. Como as latas são recicladas, há um custo reduzido no descarte de resíduos do consumidor e da indústria. O uso de depósitos também desestimula os consumidores de simplesmente descartar suas latas de alumínio, reduzindo assim o lixo e o lixo ao longo das rodovias e ruas. Se todas as latas de alumínio fossem recicladas, não haveria necessidade de mineração destrutiva de minério de alumínio porque a oferta sempre atenderia à demanda. Reciclar apenas 40 latas de alumínio tem o efeito de reduzir o consumo de gasolina em um único galão.
Reciclar latas de alumínio é fácil. Quando estiverem vazios, enxágue-os para que fiquem limpos e devolva-os à loja para depósito ou recicle-os com o restante de seus materiais domésticos recicláveis. Se o seu estado tiver uma lata de alumínio, ela estará marcada na lata e a loja cobrará o valor do depósito extra no momento da compra. A maioria das instalações que pagam depósitos não aceita latas de alumínio amassadas. Se não houver depósito, esmagar as latas economiza espaço de armazenamento até a reciclagem. A maioria dos serviços de descarte coleta a reciclagem com o resto do lixo, mas pode ter requisitos específicos, como certos dias de coleta e não se misturar com outros recicláveis. Outras cidades possuem instalações de reciclagem em áreas designadas, em estações de transferência da comunidade, ou ainda oferecem serviços de reciclagem através da escola. Independentemente de como as latas de alumínio são recicladas, em 60 dias elas estão de volta às prateleiras como novas latas de alumínio e prontas para repetir o ciclo pelos próximos 400 anos.