Como o Sol afeta um ecossistema?

Pensa-se que a vida na Terra não poderia existir sem o sol. Fornece à humanidade a luz e o calor necessários para tornar a Terra habitável. Fornece às plantas que abastecem as cadeias alimentares mundiais um dos poucos produtos essenciais de que precisam para crescer. Como centro do sistema solar, o sol domina os ecossistemas da Terra e impacta a humanidade para melhor e para pior.

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O sol e seu aquecimento da atmosfera terrestre têm um grande impacto sobre o clima em todo o mundo. Na verdade, o calor do sol é o principal responsável pela velocidade e direção das correntes de ar. Quando o sol aquece o ar, o ar mais quente se torna menos denso e sobe. Quando o ar mais quente sobe, ele cria um vácuo que o ar mais frio preenche. Esse movimento do ar é o que cria os ventos que você sente todos os dias.

O aquecimento global é um fenômeno que vem crescendo desde a Revolução Industrial. Também conhecido como efeito estufa, o aquecimento global ocorre quando um acúmulo de dióxido de carbono captura os raios do sol que, de outra forma, se dissipariam da atmosfera. Quando a luz do sol atinge a Terra, nem toda a energia permanece na atmosfera. Parte do calor e da luz é refletida na superfície da Terra. Parte é absorvida, para depois ser liberada. A concentração crescente de dióxido de carbono na atmosfera significa que o calor do sol é retido por mais tempo do que o normal - da mesma forma que deixar um carro ao sol com as janelas abertas.

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Desde a década de 1970, a camada de ozônio acima da Terra está se esgotando devido à liberação de substâncias químicas fabricadas pelo homem no ar. A camada de ozônio protege a radiação nociva do sol de atingir a superfície da Terra. Com o desenvolvimento de buracos na camada de ozônio, mais radiação prejudicial está chegando à superfície da Terra e aos oceanos. O crescimento do fitoplâncton, que são organismos marinhos microscópicos semelhantes a plantas, está sendo drasticamente reduzido devido ao aumento dos raios ultravioleta B do sol. Esses raios passam por orifícios na camada de ozônio, que inibe o fitoplâncton de produzir clorofila. Como as plantas, o fitoplâncton depende da clorofila para fotossintetizar para seu crescimento e reprodução.

Um dos ecossistemas mais óbvios que o sol afeta é a terra. O sol dita diretamente a temperatura experimentada em terra seca, bem como os níveis de umidade e pressão no ar. Durante os períodos de intensa exposição ao sol e pouca chuva, muitas vezes ocorrem secas que podem levar à fome, afetando humanos e animais.

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Uma das maneiras menos conhecidas de o sol afetar a humanidade é por meio da ocorrência de manchas solares. As manchas solares são áreas do sol que liberam intensas explosões de energia magnética que viajam muitos milhões de quilômetros. Essas explosões de energia podem viajar longe o suficiente para alcançar a superfície da Terra. Uma vez que esse magnetismo atinge a Terra, ele pode interromper severamente as redes elétricas, causando apagões generalizados e interrupções elétricas.