Como grandes corpos d'água afetam o clima das áreas costeiras?

Seattle e Sioux Falls, em Dakota do Sul, situam-se em latitudes semelhantes, mas uma dessas duas cidades tem um clima mais moderado do que a outra. Os invernos em Sioux Falls são muito mais frios, e tanto a temperatura quanto a precipitação variam em extremos maiores entre o verão e o inverno. Entre outras razões, Seattle tem um clima mais moderado porque Seattle fica na costa, e como outras grandes massas de água, os oceanos tendem a ter um efeito moderador sobre o clima costeiro regiões.

TL; DR (muito longo; Não li)

Grandes massas de água mudam a temperatura mais lentamente do que as massas de terra. As massas de terra perto de grandes massas de água, especialmente oceanos, mudam de temperatura à medida que os oceanos mudam de temperatura: mais lentamente e com flutuações menos extremas do que as massas de terra mais distantes. Correntes oceânicas como a Corrente do Golfo transportam calor dos trópicos, afetando o clima de áreas distantes dos trópicos. A água quente também aumenta a evaporação e, por fim, a precipitação.

A água tem uma capacidade muito maior de armazenar calor do que muitas outras substâncias. Em média, a quantidade de energia necessária para aumentar a temperatura de um corpo d'água em 1 grau Celsius (a intervalo de 1,8 graus Fahrenheit) é cerca de 4 1/2 vezes maior do que a quantidade necessária para aquecer uma massa igual de terra. Conseqüentemente, grandes corpos d'água aquecem e esfriam mais lentamente do que as massas de terra adjacentes, de modo que sua temperatura muda de forma menos dramática com as estações.

Nas regiões ao norte ou ao sul dos trópicos, grandes corpos d'água, como o oceano, liberam calor durante o inverno e absorvem-no durante o verão, mantendo as temperaturas em uma faixa mais moderada. Em outras palavras, o oceano age um pouco como um dissipador de calor - e muito eficaz nisso. Os 3 metros superiores do oceano podem armazenar tanto calor quanto toda a atmosfera da Terra.

Os oceanos desempenham um papel complicado nos climas costeiros, graças às correntes oceânicas, que atuam como correias transportadoras gigantescas, transportando o calor das regiões tropicais em direção aos pólos gelados. Freqüentemente, isso serve para manter as regiões costeiras nas latitudes setentrionais mais quentes do que seriam de outra forma. A famosa Corrente do Golfo, por exemplo, transporta calor para o norte ao longo da costa leste da América do Norte e em última análise, em direção à Europa, garantindo que a Europa desfrute de um clima mais quente e mais moderado do que sem o riacho.

Nas regiões tropicais, tanto a terra quanto os oceanos permanecem quentes o ano todo. As águas quentes do oceano dão origem a tempestades tropicais chamadas ciclones ou furacões, uma característica dos trópicos que pode ter um efeito devastador nas regiões costeiras. Conforme as massas de vapor d'água sobem da água quente do oceano, o ar fica saturado e a água começa a se condensar, liberando enormes quantidades de calor para que a superfície do oceano permaneça quente, levando a uma maior evaporação e criando um mortal ciclo. Esse ciclo só termina quando o furacão passa sobre a terra ou água fria, ponto em que não há mais umidade disponível para alimentar seu crescimento.