Diferença entre o aquecimento global e o efeito estufa

O efeito estufa refere-se à retenção de calor na atmosfera pelos gases de efeito estufa, incluindo vapor d'água, dióxido de carbono, metano e óxido nitroso. Devido ao aumento dos níveis de gases de efeito estufa na atmosfera, parcialmente como resultado da ação humana atividade industrial, progressivamente mais calor está sendo aprisionado, resultando em um fenômeno comumente referido como aquecimento global. Especificamente, o aquecimento global se refere ao aumento da média da superfície global e da temperatura dos oceanos.

O efeito estufa ocorre quando a luz é absorvida pela superfície e pelos oceanos da terra, transformada em calor e re-irradiada como radiação infravermelha. Certas partes da atmosfera terrestre, os gases do efeito estufa, absorvem o calor e, mais uma vez, o irradiam novamente em todas as direções. O processo contínuo de absorção e irradiação de calor serve para reter o calor na atmosfera, reduzindo a quantidade de calor enviada de volta ao espaço. Em circunstâncias normais, um efeito estufa natural ajuda a moderar as temperaturas e mantém o planeta quente o suficiente para sustentar a vida. O rápido aumento dos gases de efeito estufa durante o século 20 criou um efeito estufa intensificado, contribuindo para o aquecimento global.

A maioria dos cientistas tradicionais apóia a noção de que o aumento dos níveis de gases de efeito estufa se deve à atividade humana. A queima de combustíveis fósseis e o desmatamento são duas atividades que aumentam as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera. De acordo com medições feitas no observatório Mauna Loa, no Havaí, a concentração de dióxido de carbono no atmosfera aumentou de 313 partes por milhão para 389 ppm nos últimos 50 anos, com a maior parte do aumento atribuível a combustíveis fósseis. O aumento das temperaturas pode criar processos sinérgicos que levam a um aquecimento ainda maior, aumentando o vapor de água na atmosfera ou liberando metano do Ártico.

Dados de registros humanos, anéis de árvores, corais e outras fontes mostram que as temperaturas globais médias aumentaram 0,41 graus Celsius (0,74 graus Fahrenheit) durante o século 20, com o aumento acelerando na segunda metade do século. Os modelos climáticos indicam que as temperaturas provavelmente aumentarão mais um grau durante o século XXI. As mudanças de temperatura variam amplamente em todo o planeta, com mudanças maiores ocorrendo na terra do que no oceano. Alguns cientistas sugerem que a mudança climática pode resultar no resfriamento de algumas áreas, à medida que as correntes oceânicas e de ar mudam, e o aumento da evaporação dos oceanos resulta em casos de forte nevasca localizada.

Existem muitas razões para se preocupar com os impactos do aquecimento global. O aumento das temperaturas provavelmente resultará em uma mudança ecológica generalizada. Muitas espécies de animais e plantas podem se extinguir à medida que os ecossistemas se ajustam às mudanças climáticas. Embora as espécies adaptáveis ​​sobrevivam e outras migrem, o resultado final será a perda de biodiversidade. O aquecimento global também tem potencial para derreter calotas polares, elevar o nível do mar e deslocar populações humanas devido a enchentes e secas costeiras. O planeta já experimenta maior ocorrência e severidade de ondas de calor e eventos climáticos extremos, que prometem piorar à medida que o clima se torna mais desestabilizado.