Na segunda metade do século 17, os intelectuais franceses desenvolveram um sistema métrico agora usado em todo o mundo. A Academia Francesa de Ciências foi motivada a criar tal sistema devido aos requisitos comerciais, de exploração / imperiais e científicos da época. O sistema métrico é definido em termos de quantidades físicas quase imutáveis e pode ser usado a partir de os reinos subatômicos em astronômicos sem a necessidade de nome excessivo ou fator de conversão memorização.
Troca
Antes de o sistema métrico ser usado, diferentes localidades e vilas na França usavam seus próprios sistemas de medição separados. O potencial de erro aumentava toda vez que as variáveis do produto comercial (como peso, composição e velocidade de transporte) precisavam ser convertidas de uma unidade misteriosa para outra. Além da óbvia ineficiência e falta de precisão, tal prática poderia facilmente levar à corrupção. Uma localidade poderia ajustar suas medidas declaradas dependendo de quão favoravelmente ela viu uma parte comercial. O sistema métrico eliminou essas ineficiências e oportunidades para fraudes sutis, mas, especialmente com o tempo, substanciais.
Exploração e Império
Tal como acontece com os negócios e a ciência, unidades confusas e obscuras atrapalham a comunicação de idéias e fatos. O sistema métrico ajudou os exploradores franceses a determinar e transmitir onde estavam em relação aos pontos definidos no mundo. No caso da exploração (como no caso da ciência / tecnologia, até certo ponto), não apenas unidades, mas múltiplos “fáceis” de unidades eram necessários. O sistema métrico resolveu esse problema adicionando um conjunto de prefixos que denotam alguma potência de 10 atuando em uma unidade básica. Portanto, um quilômetro equivale a 1.000 metros, sendo um quilômetro uma unidade de distância conveniente na navegação. Da mesma forma, um nanômetro - usado em química e física mais do que em viagens - é um milionésimo (10 ^ -6) de um metro.
Ciência
Praticamente nenhuma esperança de comunicar descobertas ou transmitir esquemas de invenção existe sem padrões estabelecidos de peso, distância, carga elétrica e força magnética, por exemplo. Embora diferentes unidades possam ser conversíveis, como acontece com os sistemas inglês e métrico de hoje, a ideia de medidas com base em (idealmente) quantidades físicas inalteradas é tão predominante hoje como era quando o sistema métrico era concebida.
Referências físicas precisas
Barras metálicas projetadas com precisão eram a definição física e a “incorporação” de um metro e um quilograma, e os padrões científicos avançados usados para definir as unidades métricas. Considerando que a princípio um metro era o comprimento de uma certa haste mantida isolada do ambiente - para evitar corrosão e contaminação - agora um metro é definido como a distância viagens leves em uma fração definida de segundo; a segunda em si é definida em termos de outros fenômenos atômicos / eletromagnéticos.
Nomenclatura e Simplicidade
O caminho do sistema inglês de polegada para milha é o seguinte: 12 polegadas estão em 1 pé, 3 pés em 1 jarda, 22 jardas em 1 corrente e 80 correntes em 1 milha. Em contraste, os prefixos “mili-,“ “centi-,“ e “deci-“ denotam 1/1000, 1/100 e 1/10 de um metro (ou qualquer outra unidade básica, como um grama e coulomb) com clareza. Os “degraus” baseados em dez claramente indicados no próprio nome de uma unidade de medição (como centímetro, quilograma e megahertz) criam uma vantagem chave do sistema métrico.