Os fios de cobre são alguns dos componentes mais comumente usados em trabalhos elétricos. Quer o trabalho envolva geração de energia, telecomunicações ou circuitos simples, os componentes à base de cobre frequentemente desempenham um papel fundamental no projeto. Apesar de toda a sua versatilidade e custo relativamente baixo, o fio de cobre comum não é perfeito para todas as situações. Em certas condições, o fio de cobre deve ser tratado de maneira especial para permanecer eficaz.
TL; DR (muito longo; Não li)
Fio de cobre estanhado é um tipo de fio de cobre revestido com uma fina camada de estanho para proteger o cobre da corrosão que diminuiria a eficiência do fio em climas úmidos ou chuvosos, ambientes de alto calor e em certos tipos de solo. O fio estanhado é mais caro do que o fio não estanhado, mas dura muito mais e é mais fácil de soldar do que o fio de cobre não estanhado.
Capacidades de cobre
O cobre é o segundo metal mais condutor do mundo atrás da prata, mas devido à sua abundância e à facilidade de manuseio, o cobre é considerado o padrão no trabalho elétrico. O cobre também é o padrão pelo qual todos os outros metais condutores são avaliados. Em 1913, a Comissão Eletrotécnica Internacional definiu sua condutividade em 100 por cento do Padrão Internacional de Cobre Recozido (IACS). O metal resiste à corrosão galvânica - a deterioração gradual de um metal em contato elétrico com outro metal - e é durável o suficiente para evitar esticamentos, cortes e quebras. No entanto, o cobre não é invencível.
Problemas de oxidação
Se você já viu a Estátua da Liberdade, viu cobre oxidado. Em climas excepcionalmente úmidos, como no litoral, em áreas pantanosas do sul dos EUA ou em solos altamente ácidos, o cobre reage à água, oxigênio ou enxofre no meio ambiente e se degrada em um semicondutor. Em outras palavras, o cobre se torna muito menos eficiente em mover eletricidade através de si mesmo. Este problema é geralmente resolvido por um processo denominado estanhagem.
Benefícios de estanho
Quando você aplica uma camada fina de estanho ao fio de cobre nu, mergulhando o cobre em metal fundido ou usando uma corrente elétrica para ligar o estanho ao cobre, você cria o que é conhecido como cobre estanhado fio. O fio de cobre estanhado é tão condutor quanto o fio de cobre nu, mas a fina camada de estanho ajuda o fio a resistir à corrosão. O fio de cobre estanhado pode durar até 10 vezes mais do que seu equivalente não estanhado e, como a solda é composta principalmente de estanho, o fio estanhado é incrivelmente fácil de soldar. O fio de cobre estanhado é particularmente útil em guindastes industriais, metrôs e projetos marítimos, onde o revestimento de estanho torna o fio mais resistente à água.
Desvantagens de custo
Apesar dos muitos benefícios do fio estanhado, nem sempre é o fio certo para o trabalho. O fio de cobre estanhado é mais caro do que o não estanhado e pode custar até 30% mais do que o fio de cobre básico. Em ambientes onde solo ácido, alto calor ou alta umidade não são preocupações para um projeto, o fio de cobre não estanhado funciona tão bem.