Os transformadores mudam a eletricidade de um nível de tensão para outro. Mas mudar a voltagem não muda a potência. A potência é igual à tensão vezes a corrente. Portanto, quando um transformador aumenta a tensão, ele diminui a corrente. Da mesma forma, se diminui a tensão, aumenta a corrente. Mas o poder continua o mesmo.
Todos os transformadores possuem duas bobinas de fios chamadas de primária e secundária. O primário induz tensão no secundário, a uma taxa determinada pela razão entre o número de bobinas de fio no primário e o número de bobinas de fio no secundário. Mas com uma proporção de 1: 2, uma vez que a tensão vezes a corrente é igual à potência, dobrar a tensão divide a corrente pela metade.
O tamanho físico de um transformador e seus componentes internos determina sua classificação atual. Um minúsculo transformador para um carregador de celular opera com cerca de meio ampere. Um enorme transformador em uma barragem hidrelétrica opera a milhares de amperes. Se as informações específicas do seu transformador não determinam especificamente a classificação atual, você pode calculá-la usando outras estatísticas.