Embora os painéis solares sejam sistemas de estado sólido com poucas peças móveis, eles acabam se desgastando devido ao tempo, ao clima e a acidentes. Mesmo se você limpar seus painéis regularmente, os semicondutores de silício que geram a energia degradam-se lentamente; após algumas décadas, eles não produzem mais sua tensão e corrente nominal. Você pode dizer se um painel solar está se desgastando inspecionando-o fisicamente e monitorando sua produção elétrica.
Como funcionam os painéis solares
Um painel solar é composto por dezenas de células individuais, todas conectadas de forma que suas saídas elétricas aumentem. Dentro de cada célula, os elétrons se movem no material de silício em resposta à luz, produzindo uma corrente elétrica. Fios na célula conduzem a corrente para a saída principal do painel; a partir daí, outros cabos podem conectar o painel às baterias ou equipamentos elétricos.
Saída de tensão e corrente
Meça a saída do painel solar e compare-a com as especificações e classificação nominal do painel. Para garantir uma leitura ideal, meça a saída ao meio-dia em um dia ensolarado. Se a instalação de energia solar incluir displays de corrente e tensão, use esses números para monitorar o desempenho elétrico do painel. Caso contrário, meça a saída com um multímetro. Ao medir a corrente, certifique-se de que o medidor esteja configurado para pelo menos uma escala de 10 amperes para evitar danos ao medidor. Se as leituras de tensão e corrente forem mais de 20 por cento menores do que a saída especificada do painel, o painel pode estar se desgastando.
Deterioração Física
Os painéis solares podem sofrer desgaste físico devido ao clima e aos impactos de galhos de árvores e detritos levados pelo vento. Como acontece com qualquer objeto deixado ao ar livre, um painel se expande e se contrai ligeiramente com as mudanças de temperatura; quando as diferenças de temperatura são extremas ou quando se repetem muitas vezes ao longo dos anos, isso pode levar a rachaduras no invólucro ou no material da célula solar. Da mesma forma, danos causados por granizo e outros objetos em queda podem causar a falha prematura de um painel solar. Uma inspeção física cuidadosa do painel revelará quaisquer problemas de deterioração física. Observe também que, como a poeira e a sujeira bloqueiam a luz do sol, torna a limpeza periódica do painel uma necessidade.
Era
A vida útil de um painel solar típico é de 20 a 30 anos; o painel continua a produzir eletricidade, embora sua produção seja significativamente reduzida. Mudanças lentas no material de silício fotovoltaico reduzem a eficiência do painel na conversão de luz em eletricidade. Se o seu painel solar tiver mais de 20 anos e sua saída elétrica for significativamente menor do que as especificações declaradas, o painel provavelmente está gasto
Componentes Relacionados
A causa da saída reduzida de um painel solar pode ser com componentes auxiliares conectados ao painel, em vez do próprio painel. Por exemplo, os painéis podem ser conectados a um inversor e sistema de bateria para produzir 120 volts AC; Problemas com os componentes eletrônicos do inversor podem ser responsáveis pela produção reduzida. Da mesma forma, as baterias de chumbo-ácido usadas para produzir eletricidade à noite têm vida útil limitada; depois de alguns anos, pode ser necessário substituí-los. A fiação do painel solar também está sujeita a intempéries e corrosão; como os fios são uma conexão crucial entre o painel e outros componentes, você deve inspecioná-los a cada poucos anos.