As partidas de motor CA (corrente alternada) são usadas em motores elétricos que utilizam um botão ou interruptor de partida e parada para a operação. Chaves de segurança também podem ser empregadas no circuito de baixa tensão que controla a energia para a partida do motor CA. Os starters de motor CA também são usados em motores grandes nos quais os requisitos de energia elétrica são tão grandes que não seria seguro operar um único interruptor para ligar o motor. A partida do motor também pode ser localizada a uma grande distância do motor elétrico, de forma que a operação remota ou automática do motor seja possível. A partida de motor CA geralmente tem três componentes principais: a bobina pull-in, os contatos elétricos e a proteção contra sobrecorrente.
Todas as partidas de motor possuem uma bobina eletricamente enrolada composta de vários fios de fio isolado. Esses fios são isolados uns dos outros por uma fina camada de verniz. O verniz impede que a energia elétrica entre em curto com os fios individuais que compõem a bobina pull-in. A bobina é enrolada em torno de uma forma de plástico que permite que um êmbolo de metal seja puxado para “dentro” ou “para fora” conforme a energia elétrica é aplicada à bobina. O êmbolo de metal se encaixa apenas dentro da forma de plástico. Quando a energia é aplicada à bobina, o êmbolo é eletricamente engatado. Quando a energia da bobina é desligada, o êmbolo é desengatado. Durante o engate da bobina e do êmbolo, os contatos elétricos se tocam.
Fixados diretamente ou por meio de uma alavanca, os contatos elétricos se movem de acordo com o êmbolo. Esses contatos são conectados eletricamente ao motor e à alimentação de energia do circuito do motor. Os contatos funcionam de forma que, independente do número de pontos de contato, todos se reúnam no mesmo momento. Por outro lado, quando a energia é liberada do arranjo bobina / êmbolo, a energia elétrica é retirada de todos os contatos ao mesmo tempo. Isso garante que nenhum dano possa ocorrer ao motor elétrico ou dispositivo que está sendo controlado pela partida do motor. Os contatos elétricos podem vir em vários tamanhos que variam de uma ponta de borracha de lápis (3/16 polegada) a uma polegada de diâmetro. Geralmente, quanto mais energia precisa ser conduzida, maior é o contato físico.
Geralmente, integrado em todas as partidas de motor CA está um dispositivo de proteção de sobrecorrente. Este dispositivo monitora a quantidade geral de energia que o motor está usando durante a operação. Normalmente, uma tira bimetálica que se curva quando superaquecida, a proteção contra sobrecorrente interrompe a alimentação da bobina e desliga a partida do motor CA. Sem a proteção de sobrecorrente, a partida do motor CA poderia funcionar continuamente se o motor for danificado e destruir o equipamento que o motor está acionando.