Os oceanos têm aproximadamente dois turnos de maré por dia, o que significa que há duas marés baixas e duas marés altas por dia - mais especificamente, a cada 24 horas e 50 minutos. A qualquer hora do dia, a maré está subindo ou baixando lentamente. Um efeito indireto, mas muito poderoso, das marés nos humanos é o comportamento da vida marinha. Muitos tipos diferentes de vida marinha, especialmente aquelas que vivem na costa ou perto dela, dependem da mudança da maré para sobreviver. Muitos peixes ou outras criaturas marinhas que os humanos colhem para se alimentar se movem de acordo com os movimentos da maré, então os pescadores preste especial atenção às marés altas e baixas para obter indicações de quando devem sair e quando devem lançar redes. Mesmo os peixes que não agem com base nos movimentos das marés ainda fazem parte da cadeia alimentar que é sustentada pelos constantes ciclos das marés.
Todos os tipos de embarcações marítimas também são muito afetados pelas marés e, durante séculos, as tripulações e os capitães tiveram de estudar as mudanças das marés. Muitos barcos, por exemplo, atracam em portos durante a maré alta, mas movem-se muito para cima em direção à costa de modo que na maré baixa o navio fica encalhado na areia. Se a embarcação estiver em um horário e precisar sair, a tripulação deverá transportá-la para águas mais profundas para que possa flutuar novamente. Portanto, as marés não afetam apenas as idas e vindas dos navios, mas também a construção das próprias docas e quando as docas podem ser usadas. Em uma maré especialmente baixa ou "morta", muitos navios podem ficar presos na lama, mas os cientistas são capazes de prever até mesmo essas mudanças drásticas na maré com grande precisão.
As marés vivas, ou especialmente as marés altas, podem às vezes colocar em perigo edifícios e pessoas perto da costa, muitas vezes inundando casas ou cais. Esta não é uma ocorrência comum, uma vez que a maioria dos edifícios são construídos além da faixa normal das marés. É necessária uma maré rara e poderosa - ou mais frequentemente uma forte tempestade - para fazer com que o oceano inunde a maioria dos edifícios orientados para a costa.
Hoje, as marés também estão sendo usadas para produzir energia. Várias empresas estão trabalhando no desenvolvimento de hidrelétricas que usam o movimento da maré para girar suas turbinas, e algumas usinas já foram construídas.