Por definição, as placas do capacitor são feitas de materiais condutores. Isso geralmente significa metais, embora outros materiais também sejam usados. Além de serem condutoras, as placas do capacitor precisam de força mecânica e resistência à deterioração de produtos químicos eletrolíticos. Além disso, a maioria dos capacitores precisa de placas extremamente finas para embalar a maior parte da capacitância em um pacote pequeno. Os fabricantes usam metais dúcteis para fazer chapas finas de folhas. Os materiais também devem ser baratos e ter boa disponibilidade para serem adequados à produção em massa.
O alumínio é um material robusto para a fabricação da maioria dos capacitores. É barato, altamente condutivo e facilmente formado em placas ou folhas.
Capacitores que usam tântalo são mais estáveis em temperatura e frequência do que aqueles que usam alumínio, embora o tântalo custe mais.
A prata aparece nos capacitores de mica prata. Eles também custam mais do que os capacitores de placa de alumínio e são usados em aplicações de áudio de alta precisão.
Em 2009, pesquisas com dispositivos de capacitância muito alta levaram a experimentos com nanotubos de carbono. Seu tamanho extremamente pequeno permite uma área de placa grande e eficaz e um pequeno espaço entre as placas.
