O cobre é utilizado na fiação elétrica, em encanamentos, na fabricação de ligas, em fungicidas e em inseticidas. Ele também é usado na arte e na cunhagem. O cobre é reciclável.
Recém-formado, o cobre é uma bela cor rosa-rosado. Em pouco tempo, no entanto, ele muda para um marrom-avermelhado mais escuro. Em certas circunstâncias, pode ficar vermelho, preto ou azul esverdeado.
Meio Ambiente
O cobre metálico necessário para manter sua cor pode ser tratado com um revestimento orgânico. O fio de cobre de fio único para fins elétricos geralmente não mancha o suficiente para justificar um tratamento especial. No entanto, o fio de cobre multistranded fino é geralmente envolvido com camadas de materiais isolantes. Se o fio for mantido enrolado, a oxidação é bastante baixa e sua cor é mantida. O cobre puro, no entanto, mudará inevitavelmente de cor de acordo com seu ambiente particular.
Ataque
Existem duas formas comuns de ataque aos metais. No caso mais suave, um metal pode manchar. "Manchar" é uma camada fina na superfície de um metal e geralmente é muito uniforme e não costuma destruir a finalidade pretendida do metal. A "corrosão", por outro lado, muitas vezes não é uniforme, mas pode causar buracos e pode atingir tais proporções a ponto de destruir o objeto metálico de modo que não possa ser usado para o fim a que se destina.
Manchar
No ar seco, até o embaçamento ocorre muito lentamente; no entanto, com a atmosfera normal ao nosso redor, a umidade acelera o processo de embaciamento. O nível mais baixo de óxido de cobre é o óxido cuproso, ou cuprita. Sua cor é rosa. Quase imperceptível no início, um centavo fica mais escuro com o tempo devido ao espessamento da camada de manchas, bem como à contínua oxidação em óxido cúprico preto, tenorita.
Corrosão
Ao longo do tempo, e após exposição repetida ou prolongada à umidade na presença de ácido dissolvido substâncias, como o dióxido de carbono e as substâncias poluentes encontradas na chuva ácida, cobre manchado verde. Entre essas substâncias ácidas estão os óxidos de enxofre e os óxidos de nitrogênio. Reagindo com a umidade, eles formam soluções diluídas de ácidos fortes.
Pátina
Esses ácidos interagindo com o cobre manchado produzem predominantemente três minerais responsáveis pela pátina verde-azulada a verde-acinzentada encontrada em estátuas de bronze ao ar livre e moedas de cobre caídas em uma sarjeta, nomeadamente:
Azurita Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malaquita Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brocantita Cu₄SO₄ (OH) ₆
Esses três minerais altamente valorizados revestem algumas das estátuas mais icônicas do mundo.