As correntes de água podem ser encontradas em riachos, rios e oceanos em todo o mundo. A corrente de água é a taxa de movimento na água, e as maneiras de descrever a corrente de água incluem sua velocidade e direção. Existem diferentes tipos de correntes de água que se comportam de maneiras diferentes porque são afetadas por variáveis separadas.
As correntes de rios e riachos são criadas pela água que flui da nascente do rio ou riacho até o oceano, onde a água é dispersa. A gravidade desempenha seu papel nas correntes de rios e riachos porque a fonte se encontra acima do nível do mar, então a água deve fluir morro abaixo. A velocidade e a força da corrente variam ao longo do curso do rio ou riacho devido a variáveis como a inclinação do terreno e os obstáculos em seu caminho.
As correntes marítimas, às vezes chamadas de marés rasas, são mais comumente encontradas em praias com ondas quebrando na costa, mas também podem ocorrer em lagos onde as ondas estão quebrando. Uma correnteza é o movimento da água para longe da costa e para o mar. Quando as ondas quebram na praia, a água é empurrada para a terra e, conforme a água flui de volta para o oceano, ela encontra um caminho entre as ondas que quebram, e esse movimento da água é uma correnteza.
As principais causas das correntes oceânicas são o vento, a rotação da Terra e as diferenças na densidade da água nos oceanos. Diferentes tipos incluem correntes de superfície, correntes oceânicas profundas e correntes de maré. A maioria das correntes de superfície dos oceanos do mundo são causadas pelo vento. As correntes oceânicas profundas mais comuns são o resultado da densidade da água. Quanto mais salgada e fria a água do oceano, mais densa ela é. Água mais densa cai no fundo do oceano e se separa da água menos densa, e esse movimento cria uma corrente. A rotação da Terra e seu efeito sobre a gravidade fazem com que diferentes correntes de maré ocorram regularmente.
À medida que mais informações são descobertas por pessoas que estudam as correntes de água, mais usos estão sendo encontrados para elas. O conhecimento das correntes oceânicas tem ajudado e dificultado os esforços dos marinheiros para navegar pelos oceanos do mundo por séculos. Fortes correntes fluviais têm sido utilizadas para fornecer energia limpa por meio de usinas hidrelétricas. A tecnologia também foi desenvolvida para capturar a energia produzida pela subida e descida das marés dos oceanos.