Densidade é freqüentemente confundida com massa, mas são coisas diferentes. Densidade é a massa de um objeto dividida por seu volume; em outras palavras, quanto de algo foi empacotado em uma certa quantidade de espaço. Massa refere-se a quão leve ou pesado um objeto é. Um objeto pode ser muito pesado (ter uma massa alta), mas ter baixa densidade porque pesa muito pouco por unidade de volume.
TL; DR (muito longo; Não li)
A densidade é a relação entre massa e volume. Objetos de baixa densidade têm baixa massa por unidade de volume porque contêm menos partículas.
Calculando a densidade
Você não pode medir diretamente a densidade, e as unidades de densidade dependem das unidades usadas para massa e volume. Normalmente, esses são g / cm3. Para calcular a densidade, primeiro pese o objeto para encontrar sua massa em gramas e, em seguida, meça seu volume em centímetros cúbicos. Por exemplo, se você tem uma pedra com um volume de 20 cm3 e uma massa de 50 g, você calcula sua densidade por:
\ frac {50 \ text {g}} {20 \ text {cm} ^ 3} = 2,5 \ text {g / cm} ^ 3
Se você tem outra pedra com um volume de 30 cm3 e uma massa de 60 g, você calcula sua densidade por:
\ frac {60 \ text {g}} {30 \ text {cm} ^ 3} = 2 \ text {g / cm} ^ 3
Baixa densidade vs. Alta densidade
Nos exemplos anteriores, a segunda rocha tem uma densidade menor, embora pese mais (tem uma massa maior). Isso prova porque "mais leve" e "mais pesado" não devem ser usados para descrever a densidade.
Os metais normalmente têm densidades acima de 6 ou 7 g / cm3 porque suas partículas são compactadas e os líquidos cerca de 1,0 g / cm3 porque suas partículas são menos compactadas do que os sólidos. Os gases têm uma densidade muito baixa porque suas partículas estão muito distantes umas das outras; por exemplo, o ar tem uma densidade de 0,0013 g / cm3.
O Teste de Flutuação
Se um objeto for mais denso que a água, ele afunda, mas se for menos denso que a água, ele flutua. Por exemplo, em um derramamento de óleo no oceano, o óleo sobe ao topo porque é menos denso que a água. Um pedaço de madeira e um copo de isopor flutuam na água. Por outro lado, um copo de cerâmica e uma pedra afundam na água porque são mais densos que a água. Isso não tem nada a ver com a massa de um objeto. Por exemplo, um pedaço de cortiça pesando 10 g gramas flutua na água, enquanto um pedaço de chumbo muito mais leve (4,5 g) afunda porque a cortiça tem uma densidade inferior ao chumbo.