Desenvolvidos pela primeira vez na década de 1930, os interruptores magnéticos funcionam de forma semelhante aos relés, fechando um contato elétrico na presença de um campo magnético. Ao contrário dos relés, os interruptores magnéticos são selados em vidro. As vantagens dos interruptores magnéticos em relação aos relés tradicionais incluem menor resistência de contato, maior velocidade de comutação e maior vida útil. Por serem selados, os interruptores magnéticos eliminam o risco de faíscas em ambientes inflamáveis ou explosivos.
Descrição
O switch consiste em uma cápsula de vidro alongada com aproximadamente um centímetro de comprimento e alguns milímetros de diâmetro. Dois ou mais fios passam pelas extremidades da cápsula. No interior, os contatos de metal finos e rígidos ficam separados por uma fração de milímetro, sobrepondo-se uns aos outros. A cápsula de vidro é selada hermeticamente, evitando a corrosão nos contatos metálicos. Chaves magnéticas simples têm um par de contatos; os mais complexos têm vários conjuntos de contatos dentro do mesmo envelope de vidro.
Açao
Um dos contatos na cápsula de vidro é feito de um material magnético; o outro é não magnético. Um campo magnético próximo de um eletroímã ou ímã permanente puxa um contato contra o outro, fechando a chave. Quando você remove o campo magnético, a ação da mola nos contatos de metal rígido abre a conexão. Como os contatos finos têm baixa massa, eles podem operar até 10 vezes mais rápido do que os relés convencionais com classificações semelhantes.
Capacidade
Como os interruptores magnéticos têm pequenos contatos colocados próximos uns dos outros, eles não podem lidar com grandes correntes. Carregar correntes de mais do que poucos amperes requer uma conexão metal com metal mais robusta, como os relés padrão têm. Alguns interruptores magnéticos podem lidar com mais de 10.000 volts, embora a maioria opere com tensões muito mais baixas.
Proximidade Magnética
A força de tração que um ímã exerce segue uma lei do cubo inverso: dobrar a distância até um ímã reduz sua força para um oitavo da quantidade anterior. Isso significa um interruptor magnético é sensível ao movimento de um ímã próximo. Um alarme contra roubo, por exemplo, tem um pequeno ímã permanente montado em uma porta e o interruptor magnético montado próximo a ele na moldura da porta; abrir a porta aciona o interruptor imediatamente.