Cristais Piezo
"Cristais piezoelétricos" são minerais especiais que possuem propriedades eletromagnéticas. Quando os cristais piezo são comprimidos ou esticados, eles produzem um campo elétrico. Isso é chamado de "efeito piezoelétrico". As células piezoelétricas possuem pequenas partículas carregadas positivamente em seu centro. Sempre que uma força é exercida sobre o cristal, esta pequena partícula é forçada a se mover e criar uma carga. Este campo elétrico pode ser aproveitado para produzir voltagem.
Um uso comum de cristais piezoelétricos é como sensores, criando um sinal sempre que uma força é aplicada. Recentemente, no entanto, os cientistas começaram a desenvolver maneiras de usar essa energia como energia "verde" alternativa.
Eletricidade em pequena escala
A carga elétrica criada por um cristal piezoelétrico é bastante baixa. Para compensar isso, eles geralmente são usados em aplicações de alta repetição. Um método que usa energia piezoelétrica para criar eletricidade aproveita a força humana pessoal.
As pessoas se movem milhares de vezes por dia. Os cristais piezoelétricos podem ser incorporados em roupas do dia a dia, como sapatos. Cada vez que uma pessoa dá um passo, o cristal gera uma pequena carga. Com o tempo e com milhares de etapas, essas pequenas cobranças aumentam até que o valor se torne significativo. Essa energia pode ser usada para manter os eletrônicos pessoais, como celulares e MP3 players, totalmente carregados.
Eletricidade em larga escala
Outra maneira pela qual a energia piezoelétrica pode ser usada é ligando muitos cristais separados. Como as pequenas cargas de cada cristal se combinam, elas podem criar uma grande fonte de energia.
Em áreas de alto tráfego, como estações de metrô e calçadas, cristais piezoelétricos são embutidos em escadas e ladrilhos. Esses geradores individuais estão todos interligados. À medida que multidões caminham pela área e geram força, o sistema coleta a energia. Individualmente, as pequenas cargas são insignificantes, mas juntas podem alimentar a eletrônica ou ser armazenadas para uso futuro.
A vantagem da energia piezoelétrica é que ela é totalmente limpa e renovável. As inovações nos próximos anos criarão sistemas que geram energia em muitos níveis diferentes, as fontes individuais trabalhando juntas para a independência energética.