O gelo seco é uma das poucas substâncias que sublimam ou evaporam do estado sólido. O ruído produzido quando um metal toca o gelo seco é um efeito do princípio de Bernoulli.
O princípio de Bernoulli descreve o que acontece quando um gás se move. Há uma queda de pressão associada ao aumento da velocidade de um fluido. O gelo seco vaporiza em gás dióxido de carbono quando um metal comparativamente quente entra em contato com ele, criando uma mudança na pressão.
Porque metais são bons condutores, eles transferem o calor ambiente para a superfície do gelo seco. Isso aumenta a taxa de vaporização do gelo seco. Conforme mais e mais gás é criado, ele empurra os pontos onde o metal toca o gelo seco, criando uma queda de pressão que une o metal e o gelo seco novamente.
À medida que o metal é empurrado para cima pelo gás evaporado e puxado de volta para baixo pela queda de pressão, ele vibra com rapidez suficiente para ouvir um ruído audível. Palhetas em instrumentos de sopro funcionam sob o mesmo princípio. Dependendo da condutividade do tipo de metal, a frequência será diferente.