A resistência do ar ocorre entre o ar que envolve um objeto e a superfície de um objeto em queda. Conforme um objeto começa a se mover mais rápido, a resistência do ar ou o arrasto aumentam. Arrasto significa a quantidade de resistência do ar que atinge um objeto quando ele está em movimento. O arrasto ocorre quando o ar puxa objetos em movimento. Quando o ar está mais denso, isso diminui o movimento dos objetos porque o objeto tem que empurrar para o lado moléculas mais pesadas. Quando ocorre esse tipo de resistência do ar, é denominado arrasto. Um bom exemplo é quando você coloca a mão fora da janela de um carro em movimento.
Gravidade versus resistência ao ar
A força da gravidade é conhecida como o peso do objeto. Quando um objeto cai no ar - antes que o objeto atinja a velocidade terminal - a gravidade tem mais impacto sobre o objeto do que a resistência do ar. Se a resistência do ar fosse a maior das duas forças, os objetos em queda flutuariam e nunca cairiam no solo. Quando um pára-quedista puxa a corda de rasgo, a resistência do ar é o fator maior por um curto período de tempo, até que o mergulhador alcance a velocidade terminal antes de atingir o solo.
Queda livre
De acordo com Physicsclassroom.com, todos os objetos, independentemente do seu peso, caem em queda livre com a mesma aceleração. Esse valor de aceleração é chamado de "aceleração da gravidade". Quando um objeto está em queda livre, isso significa que a única força que está agindo sobre o objeto é a gravidade. Quando um objeto cai livremente, ele não encontra uma força significativa de resistência do ar.
Sempre alguma resistência ao ar
No entanto, um objeto em queda vai encontrar algum grau de resistência do ar. A resistência do ar é o resultado de colisões entre a superfície principal do objeto e as moléculas de ar. A quantidade de resistência do ar que o objeto encontra depende da velocidade com que o objeto está viajando e da área da seção transversal do objeto. Quando o objeto está caindo mais rápido, isso aumenta a resistência do ar.
Outros tipos de resistência ao ar
O atrito do fluido é a resistência do ar. Quando uma pessoa nada, essa pessoa está exibindo atrito fluido. A fricção de fluido ocorre quando algo se move através do fluido. Outros tipos de atrito incluem o atrito de rolamento que ocorre quando uma superfície arredondada se move sobre uma superfície sólida. O atrito deslizante acontece quando um objeto sólido se move sobre algo sólido. O atrito estático é o resultado de um sólido tocando outro sólido, mas nenhum movimento ocorre.