De cúpulas transparentes a florestas artificiais, pesquisadores e inventores criaram uma variedade de designs possíveis para as primeiras cidades em Marte. Embora a humanidade ainda esteja longe da fase de construção, isso não impediu as pessoas de tentarem fazer planos para uma cidade no planeta seco. Apesar das variações, muitos dos designs possuem características semelhantes.
Domos Geodésicos
Uma das ideias mais populares para uma futura cidade em Marte é uma cúpula geodésica. Normalmente baseado em um poliedro geodésico, este tipo de cúpula tende a ser rígido. Uma equipe de seis cientistas testou este projeto vivendo em uma cúpula de plástico em uma parte remota e árida do Havaí. O experimento, denominado Havaí Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS), ocorreu perto do vulcão Mauna Loa. A cúpula tinha dormitórios separados e áreas comuns.
A maioria dos projetos propostos para Marte incluem cúpulas na superfície. No entanto, muitos não são claros porque o vidro não fornece proteção suficiente contra a radiação naquele planeta. Alguns dos planos incluem fazer as cúpulas com materiais brancos e opacos ou cobri-las com terra e pedras para proteção.
Florestas Artificiais
Como Marte se assemelha a um deserto empoeirado, as florestas naturais não são uma opção. Em vez disso, as primeiras cidades podem se assemelhar a florestas artificiais. O projeto “Redwood Forest” do MIT ganhou o primeiro lugar em arquitetura em um concurso de design da cidade de Marte. Os habitats das árvores viveriam dentro de cúpulas na superfície e teriam túneis sob eles. A floresta oferece aos moradores espaços privados nos túneis abaixo da superfície, que os protegem do calor e da radiação.
Outros Projetos
Algumas das idéias para as primeiras cidades em Marte incluem projetos subterrâneos. De túneis profundos a cavernas intrincadas, os inventores acreditam que esses habitats podem ser mais fáceis de construir e manter no planeta. Também é possível que as primeiras cidades sejam simples cápsulas espaciais com paredes móveis que os habitantes podem usar para modificar o interior. Os primeiros habitantes podem reutilizar suas espaçonaves até que possam criar ambientes melhores.
Os colonos em Marte enfrentarão múltiplos desafios, e o projeto das primeiras cidades terá um impacto tremendo em seu sucesso ou fracasso. Seus habitats exigirão encontrar um equilíbrio entre os espaços públicos e privados, protegendo-os do ambiente hostil. É possível que as cidades evoluam ao longo do tempo, semelhante às mudanças nas construções na Terra, então as primeiras podem não se parecer com como os futuros colonos viverão.