Baterias de níquel-cádmio ou nicad ainda são comuns, embora estejam sendo rapidamente substituídas por baterias de íon-lítio. No entanto, é provável que você tenha um aparelho ou ferramenta alimentado por bateria que usa baterias nicad, e algumas das baterias AA e AAA recarregáveis em suas lâmpadas solares ou lanternas podem ser nicads.
O maior problema com os nicads - especialmente os mais velhos - é que eles estão sujeitos à memória efeito, por meio do qual a bateria "lembra" de um ciclo de carga anormalmente curto e não carrega mais por completo capacidade.
Isso normalmente acontece quando você coloca um no carregador antes de descarregar completamente ou o deixa no carregador por mais tempo do que o necessário. Isso causa um acúmulo de depósitos de cristal no terminal negativo.
É possível recondicionar a bateria e resolver esse problema aplicando um choque na bateria com pulsos de uma bateria de 12V. Você poderia tecnicamente fazer isso com uma bateria de carro, mas é mais seguro usar um capacitor ou um carregador de bateria de 12V.
O que está acontecendo dentro de uma bateria Nicad?
As placas positivas dentro de uma bateria Nicad são feitas de uma placa porosa sobre a qual foi depositada uma fina camada de hidróxido de níquel, e as placas negativas são feitas de hidróxido de cádmio. As placas são separadas por uma tira de plástico poroso e são lacradas em uma célula que é preenchida com uma solução de hidróxido de potássio a 30%, que atua como eletrólito.
Quando você aplica uma carga, as placas negativas perdem oxigênio e começam a formar cádmio metálico, enquanto as placas positivas se oxidam. O carregamento estará completo quando todo o material nos terminais negativos for convertido em cádmio.
O processo é revertido durante a descarga e a energia química é convertida em energia elétrica à medida que a placa positiva libera oxigênio, que retorna à placa negativa.
Durante o processo de carregamento, os contaminantes são depositados nas placas terminais e têm o efeito de fundir os minúsculos cristais nas placas em outros maiores, com menos área de superfície para absorver ou liberar oxigênio. A liberação de contaminantes ocorre próximo ao final do processo de carregamento e continua se a bateria totalmente carregada for deixada no carregador.
Recondicionando uma bateria Nicad
O procedimento de recondicionamento envolve a colocação de alta tensão nos terminais da bateria. O choque quebra os cristais fundidos nas placas terminais e restaura sua capacidade de transferir oxigênio. Você precisará de um carregador de carro, dois pregos e um voltímetro.
Este procedimento é potencialmente perigoso e envolve a possibilidade de explosão. Use óculos de proteção e luvas de segurança.
Verifique a tensão da bateria, prenda um prego em cada uma das pinças de crocodilo do carregador, conecte-o e defina a corrente de carga para 10 amperes. Toque um prego em um dos terminais da bateria e, momentaneamente, bata o outro prego no outro terminal e remova-o imediatamente. Você verá faíscas do terminal.
Repita este procedimento de cinco a 10 vezes e, em seguida, verifique a tensão da bateria. Se aumentou, está feito. Repita o procedimento se não notar nenhuma alteração.
Mantendo seus Nicads nas melhores condições
Depois de recondicionar a bateria, coloque-a na ferramenta ou aparelho e descarregue-a completamente. Depois de esgotá-lo, coloque-o no carregador, deixe-o lá até que esteja totalmente carregado e, em seguida, remova-o. Para manter a bateria funcionando em sua capacidade total, coloque-a no carregador somente quando estiver totalmente descarregada.
Se você não tem um carregador de bateria inteligente que desliga automaticamente quando a bateria é carregada, certifique-se de remover a bateria assim que o LED do carregador ficar verde, indicando que está totalmente carregada.