Se você sofrer uma queda de energia que o deixa no escuro e sua lanterna está sem bateria, você pode encontrar energia para acender a lâmpada de sua geladeira. Uma laranja, limão ou lima podem atuar como uma bateria, e enquanto uma única pode não gerar voltagem suficiente para iluminar uma lâmpada LED, várias conectadas em série o farão. As frutas cítricas podem fazer isso porque contêm ácido cítrico, um eletrólito que permite que a eletricidade flua. A energia, na verdade, vem da troca de elétrons entre um par de eletrodos que você insere na polpa da fruta. Para que a troca seja poderosa o suficiente para fazer qualquer coisa útil, você precisa de um meio condutor forte, e frutas cítricas - especialmente limões - têm isso de sobra.
TL; DR (muito longo; Não li)
O ácido cítrico nas frutas cítricas é um eletrólito que permite que a eletricidade flua entre os eletrodos feitos de metais diferentes.
O que é um eletrólito?
Quer você saiba o que são ou não, seu corpo usa eletrólitos constantemente para transmitir os impulsos elétricos que tornam a vida possível. Um eletrólito é um fluido que contém íons livres. Eles podem vir de sais dissolvidos ou de ácidos que doam átomos de hidrogênio carregados positivamente livres - prótons - para a solução. Como os íons podem se mover livremente, eles gravitam em direção a uma fonte de carga oposta e para longe de uma fonte de carga semelhante.
Fazendo uma bateria de frutas cítricas
Você não precisa de muito para fazer uma bateria de limão ou lima. O eletrólito já está presente na fruta, então tudo que você precisa adicionar é um par de eletrodos e um fio condutor para conectá-los. Os eletrodos precisam ser feitos de metais diferentes para criar uma diferença de potencial entre eles. Zinco e cobre são um bom par. Em uma solução de ácido cítrico, como a que existe dentro de um limão, o cobre produz elétrons extras. Eles fluem através do eletrólito para o zinco, onde se acumulam. Quando você conecta os eletrodos com um fio, as cargas viajam através do fio de volta ao eletrodo de cobre, completando assim o circuito. Um prego galvanizado é um ótimo eletrodo de zinco. Use um pedaço de fio elétrico de calibre 12 ou uma moeda para o eletrodo de cobre. Se você optar por um centavo, certifique-se de que foi cunhado antes de 1982. Mais tarde, os centavos são feitos principalmente de zinco.
Limões são melhores do que laranjas
Quanto mais forte o ácido em um eletrólito, melhor o eletrólito conduzirá eletricidade e mais forte será a bateria. Quando se trata de frutas cítricas, o sabor é um bom indicador da força do ácido, porque os ácidos fortes têm um sabor mais ácido do que os fracos. Limões e limas são mais azedos do que laranjas e, portanto, fazem baterias melhores, e porque o ácido cítrico se decompõe em frutose e outros açúcares à medida que os frutos envelhecem, os frutos novos recém-colhidos da árvore são melhores do que os frutos deixados sobre uma prateleira. Além de limões, limas e laranjas, você também pode fazer baterias com maçãs e batatas novas.
