A energia não renovável representa 95 por cento das necessidades mundiais de eletricidade. O Departamento de Energia dos EUA prevê que até o ano 2030, o uso dessas fontes de energia aumentará em 35 por cento. Fortemente integrada em nossa cultura - a energia não renovável tem um grande número de vantagens, bem como várias desvantagens.
A razão pela qual recursos não renováveis são “não renováveis” é porque há uma quantidade finita disponível na terra. Os combustíveis fósseis - o recurso mais comumente usado - eventualmente deixarão de existir no planeta se forem consumidos constantemente; isso significa que, eventualmente, novas fontes de energia alternativas serão necessárias.
Outra grande desvantagem dos combustíveis fósseis é que eles liberam dióxido de carbono quando queimados. A liberação de dióxido de carbono cria um efeito negativo sobre o meio ambiente - liberando toneladas de poluição que são prejudiciais ao planeta.
As fontes alternativas de energia não produzem quase nenhum dióxido de carbono - se é que produzem algum - quando comparadas com os combustíveis fósseis, tornando-os sempre procurados.
A poluição nas cidades também é um problema comum, além do dióxido de carbono. Os gases nitrosos e dióxido de enxofre produzidos, criam grandes quantidades de poluição, especialmente se confinados a pequenas áreas, como grandes cidades. Isso pode levar a eventos, como chuva ácida.
Os combustíveis fósseis são atualmente uma das fontes de energia mais baratas devido à atual abundância na Terra. Embora isso vá mudar um dia, a infraestrutura atual é baseada em combustíveis fósseis. Isso significa que atualmente são mais baratos para produzir, bem como importar e exportar, do que investir em tecnologias alternativas para as empresas.
Os usuários individuais de energias alternativas tendem a pagar preços mais elevados devido à falta de disponibilidade de tecnologia. Aqueles que dirigem carros movidos a hidrogênio muitas vezes podem pagar preços muito mais altos do que o preenchimento de um carro movido a gasolina tradicional.
As usinas de combustível fóssil mantêm a capacidade de gerar grandes quantidades de energia. Esta é uma vantagem distinta - visto que colocar uma fábrica em um local regional pode potencialmente abastecer casas e edifícios por milhares de quilômetros.
