Pytania o granice wszechświata rozciągają proces naukowy do punktu połączenia z dociekaniami filozoficznymi, a nawet duchowymi. Przestrzenna lub czasowa krawędź wszechświata jest poza doświadczeniem zmysłowym, a wszelkie wnioski na jej temat, nawet naukowe, mają charakter spekulacyjny. Niemniej jednak współczesna nauka oferuje pewne uzasadnione opinie, oparte na coraz bardziej szczegółowych obserwacjach wszechświata. Opinie te są logicznymi dedukcjami opartymi na obserwacjach i doprawionymi odrobiną wyobraźni.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Aby odpowiedzieć na pytanie, co jest poza przestrzenią, musisz najpierw zdefiniować granicę „przestrzeni” – zadanie, które zaintrygowało astrofizyków i doprowadziło do powstania wielu teorii. Możliwe, że nieustannie rozszerzającemu się wszechświatowi, w którym żyjemy, nie ma końca, ale równie możliwe, że istnieje coś które było obecne od czasów przed Wielkim Wybuchem na najdalszych granicach. Chociaż nasze obserwacje Wszechświata stają się coraz bardziej szczegółowe w miarę upływu czasu, tak naprawdę nie wiemy, co, jeśli w ogóle, istnieje „poza” przestrzenią kosmiczną.
Big Bang
Edwin Hubble, którego imieniem nazwano teleskop kosmiczny NASA, był pierwszym astronomem, który odkrył galaktyki poza naszą. Zaobserwował również i obliczył, że oddalają się od Ziemi i doszedł do wniosku, że wszechświat się rozszerza. Odwracając matematycznie tę ekspansję, astrofizycy określili moment, w którym musiało się ono rozpocząć. Ten moment, około 13,8 miliarda lat temu, znany jest jako Wielki Wybuch. Reprezentuje czasową granicę wszechświata, przynajmniej jeśli chodzi o przeszłość. Publikacja z Uniwersytetu Harvarda wyjaśnia, że Wielki Wybuch jest scenariuszem wynikającym z teorii grawitacji Alberta Einsteina, która określa, że sama przestrzeń się rozszerza.
Rozmiar Wszechświata
Ponieważ krawędź wiodąca Wielkiego Wybuchu określa granice wszechświata, najdalsze obiekty ludzie Widoczne są również najstarsze i naturalne jest przypuszczenie, że muszą mieć około 13,8 miliarda lat świetlnych z dala. Jednak wczesny, szybko rozszerzający się wszechświat był plazmą nieprzezroczystą dla światła i musiał leżeć poza tymi obiektami. Co więcej, wszechświat rozszerza się w coraz szybszym tempie, więc światło z odległych obiektów w rzeczywistości potrzebuje więcej czasu, aby do nas dotrzeć, niż wcześniej sądzono. Na podstawie takich rozważań zespół kierowany przez astrofizyka J. Richard Gott obliczył, że promień wszechświata wynosi 45,7 miliarda lat świetlnych.
Poza przestrzenią kosmiczną
Jeśli przez przestrzeń kosmiczną rozumiesz wszystko, co otacza Ziemię i rozciąga się we wszystkich kierunkach, tak daleko, jak ludzie mogą zobaczyć, to mówisz o tym, co astrofizycy nazywają wszechświatem. Jeśli cokolwiek istnieje poza wszechświatem, zakłada się, że ma ono krawędź, co jest problematycznym założeniem dla fizyków. Cząstki muszą w jakiś sposób oddziaływać z tą krawędzią. Nie mogą się od niej odbić, ani nie mogą zostać wchłonięte i zniknąć, ani materia i energia nie zostaną zachowane. Fizycy ostrzegają przed myśleniem o wszechświecie jako o bańce o dobrze określonej granicy. Wolą opisywać to jako posiadające jakąś złożoną krzywiznę geometryczną.
Druga strona
Każdy, kto wizualizuje krawędź wszechświata, musi zmierzyć się z trudnym pytaniem o to, co jest po drugiej stronie. Cokolwiek to jest, musiało istnieć przed Wielkim Wybuchem i byłoby podłożem, z którego powstał wszechświat, co uczyniłoby go częścią wszechświata. Jeśli jednak wszechświat nie ma krawędzi, może być nieskończony. Niewielu naukowców czuje się komfortowo z nieskończonym wszechświatem, ponieważ jest to taki, w którym mogą istnieć wszelkie możliwe zaburzenia wszechświata. Prawda prawdopodobnie istnieje gdzieś pomiędzy tymi możliwościami, chociaż naukowcy nie do końca ją rozumieją.
