Podczas wykonywania prac elektrycznych umiejętność identyfikacji przewodów na podstawie ich kodowania kolorami jest kluczową umiejętnością. Szare przewody oznaczają różne rzeczy w zależności od tego, gdzie pracujesz lub gdzie przewód lub urządzenie zostało wyprodukowane.
W amerykańskim systemie AC szare okablowanie nie jest jednym z „powszechnych” kolorów przewodów. Zamiast tego jest to akceptowana przez władze federalna alternatywa dla przewodu neutralnego, którego główny kolor jest zwykle biały. Ten system kodowania kolorami jest wymagany przez amerykański krajowy kodeks elektryczny.
W Europie kolory przewodów są nadzorowane przez Międzynarodową Komisję Elektrotechniczną. Ich standardowy szary przewód to „faza linii 3” w kodzie AC. W obwodach prądu stałego szary przewód jest ujemny. Obecnie do 2010 r. Wielka Brytania stosuje te przepisy europejskie. W kanadyjskim oznaczeniu kolorami nie ma zwykłego szarego przewodu.
Inne kolory przewodów AC w kodzie USA to goły, zielony lub zielony żółty dla uziemienia lub przewodu ochronnego, czarny lub czerwony dla jednofazowej oraz czarny, czerwony i niebieski dla dodatkowych faz. Amerykański kod nie rozpoznaje żadnego szarego przewodu w obwodzie prądu stałego, chociaż nie ma formalnych zaleceń dotyczących ujemnego lub dodatniego.
