Skutki grawitacji w Układzie Słonecznym

Grawitacja utrzymuje wszystko razem. Jest siłą, która przyciąga do siebie materię. Wszystko, co ma masę, tworzy grawitację, ale siła grawitacji jest proporcjonalna do ilości masy. Dlatego Jowisz ma silniejsze przyciąganie grawitacyjne niż Merkury. Odległość wpływa również na siłę siły grawitacji. Dlatego Ziemia wywiera na nas silniejszy wpływ niż Jowisz, mimo że Jowisz jest tak duży jak ponad 1300 Ziemi. Chociaż znamy wpływ grawitacji na nas i na Ziemię, siła ta ma również wiele skutków dla całego Układu Słonecznego.

Jednym z najbardziej zauważalnych efektów grawitacji w Układzie Słonecznym jest orbita planet. Słońce może pomieścić 1,3 miliona Ziemi, więc jego masa ma silne przyciąganie grawitacyjne. Kiedy planeta próbuje ominąć Słońce z dużą prędkością, grawitacja chwyta ją i ciągnie w kierunku Słońca. Podobnie grawitacja planety próbuje przyciągnąć do siebie Słońce, ale nie może z powodu ogromnej różnicy w masie. Planeta porusza się, ale zawsze jest schwytana przez siły pchająco-ciągnące spowodowane interakcją tych sił grawitacyjnych. W rezultacie planeta zaczyna krążyć wokół Słońca. To samo zjawisko powoduje, że Księżyc krąży wokół Ziemi, z wyjątkiem siły grawitacyjnej Ziemi, a nie Słońca, która sprawia, że ​​porusza się wokół nas.

Tak jak księżyc krąży wokół Ziemi, inne planety mają własne księżyce. Relacja push-pull między siłami grawitacyjnymi planet i ich księżyców powoduje efekt znany jako wybrzuszenia pływowe. Na Ziemi widzimy te wybrzuszenia jako przypływy i odpływy, ponieważ występują nad oceanami. Ale na planetach lub księżycach bez wody, na lądzie mogą wystąpić wybrzuszenia pływowe. W niektórych przypadkach wybrzuszenie stworzone przez grawitację będzie ciągnięte tam iz powrotem, ponieważ orbita zmienia się w swojej odległości od pierwotnego źródła grawitacji. Ciągnięcie powoduje tarcie i jest znane jako ogrzewanie pływowe. Na Io, jednym z księżyców Jowisza, ogrzewanie pływowe spowodowało aktywność wulkaniczną. To ogrzewanie może być również odpowiedzialne za aktywność wulkaniczną na Enceladusie Saturna i płynną wodę pod ziemią na Jowiszowej Europie.

Gigantyczne obłoki molekularne składające się z gazu i pyłu powoli zapadają się z powodu przyciągania ich grawitacji do wewnątrz. Kiedy te chmury zapadają się, tworzą wiele mniejszych obszarów gazu i pyłu, które ostatecznie również się zapadną. Kiedy te fragmenty zapadają się, tworzą gwiazdy. Ponieważ fragmenty z oryginalnego GMC pozostają na tym samym obszarze, ich kolaps powoduje, że gwiazdy tworzą się w gromady.

Kiedy rodzi się gwiazda, cały pył i gaz, które nie są potrzebne do jej powstania, zostają uwięzione na orbicie gwiazdy. Cząsteczki pyłu mają większą masę niż gaz, więc mogą zacząć się koncentrować w pewnych obszarach, w których wchodzą w kontakt z innymi ziarnami pyłu. Ziarna te są przyciągane przez własne siły grawitacyjne i utrzymywane na orbicie przez grawitację gwiazdy. Gdy zbiór ziaren staje się większy, inne siły również zaczynają na niego oddziaływać, dopóki planeta nie uformuje się przez bardzo długi okres czasu.

Ponieważ wiele rzeczy w Układzie Słonecznym jest utrzymywanych razem dzięki przyciąganiu grawitacyjnemu między jego komponenty, silne zewnętrzne siły grawitacyjne mogą dosłownie rozerwać te komponenty, niszcząc obiekt. Zdarza się to czasami z księżycami. Na przykład Tryton Neptuna jest przyciągany coraz bliżej planety podczas jej orbitowania. Kiedy Księżyc zbliży się zbyt blisko, być może za 100 milionów do 1 miliarda lat, grawitacja planety rozerwie księżyc. Ten efekt może również wyjaśniać pochodzenie szczątków, które tworzą pierścienie wokół wszystkich dużych planet: Jowisza, Saturna i Urana.