Meteoryt to naturalny obiekt pochodzący z kosmosu, który spada i przetrwa uderzenie o powierzchnię. Meteoryty można znaleźć na Ziemi, ale także na innych planetach i ciałach niebieskich, w tym na Marsie i Księżycu. Większość meteorytów pochodzi z meteoroidów, ale wiele z nich może również pochodzić z uderzenia asteroid.
Cukry w meteorytach
Zespół naukowy NASA znalazł cukry w dwóch oddzielnych meteorytach w grudniu 2001 roku. Jest to istotne, ponieważ wskazuje na dowody na to, że fundamentalny budulec życia na Ziemi, cukier, mógł pochodzić z innej planety. Wcześniej naukowcy odkryli w meteorytach inne ważne dla życia na Ziemi związki, które zawierały aminokwasy i kwasy karboksylowe.
Trzy rodzaje meteorytów
Trzy kategorie meteorytów to kamienne, żelazne i kamienno-żelazne. Meteoryty kamieniste składają się z tych, które są bogate w krzem i tlen z niewielką ilością żelaza, magnezu i innych pierwiastków. Meteoryty żelazne pochodzą z metalowego rdzenia większego ciała macierzystego, takiego jak asteroida, który stopił się i rozdzielił na kawałki. Meteoryty kamienno-żelazne również pochodzą z większych ciał, ale meteoryty te pochodzą z wewnętrznej skorupy tych ciał.
Wielkość meteorytów
Meteoryty różnią się wielkością, ale według NASA większość meteorytów jest „stosunkowo mała”. Największy meteoryt zarejestrowany na powierzchni Ziemi miał 60 ton i rozbił się na farmie niedaleko Grootfontein w Namibii.
Meteoryty, które docierają do naszej powierzchni
Aby meteoryt mógł dotrzeć do powierzchni Ziemi, musi mieć odpowiednią wielkość. Meteory, które są zbyt małe, rozpadają się w atmosferze, zanim dotrą do powierzchni. Meteory, które są zbyt duże, mogą eksplodować, zanim dotrą do powierzchni Ziemi. Według NASA jeden taki duży meteor eksplodował 6 mil nad rzeką Tunguska na Syberii w 1908 roku. Dwadzieścia mil powalonych i spalonych drzew zostało po nim.
Gdzie można znaleźć meteoryty
Meteoryty znajdują się na całej powierzchni Ziemi, ale Antarktyda jest doskonałym miejscem do znajdowania meteorytów. Naukowcy odkryli w regionie tysiące małych meteorytów.
Meteoryty świadczą o życiu na Marsie
Naukowcy NASA znaleźli dowody życia na Marsie z meteorytu, który prawdopodobnie pochodzi z Marsa, w którym stwierdzono, że zawiera węglowodory, które są produktem ubocznym zmarłych organizmy na Ziemi, fazy mineralne określone jako produkty uboczne aktywności bakterii i mikroskamieniałości zwane „globulkami węglanu”, które mogą pochodzić z prymitywnych bakteria.