Wiatraki i turbiny wiatrowe wykorzystują energię wiatru i wykorzystują ją w praktyce. Różnica polega na tym, jak to robią: jedna to maszyna z mechaniką napędzana wiatrem, druga wytwarza energię elektryczną do użytku gdzie indziej.
Wiatraki
Wiatraki przekształcają energię wiatru bezpośrednio w energię mechaniczną do takich zadań, jak mielenie ziarna - źródło tego terminu - lub pompowanie wody, co zwykle jest celem wiatraków, które można zobaczyć na farmach.
Mechanizm wiatraka
Wirujące łopatki wiatraka obracają wałek rozrządu, który jest połączony za pomocą kół zębatych i prętów z maszyną, która wykonuje pracę. Cała moc skierowana jest na pracę
Turbina wiatrowa
Turbina wiatrowa przekształca energię wiatru w energię elektryczną, która może być następnie wykorzystana do zasilania urządzeń elektrycznych, przechowywana w bateriach lub przekazywana liniami energetycznymi.
Mechanizm turbiny wiatrowej
Turbina wiatrowa ma zasadniczo te same części, co prosty silnik elektryczny, ale działa odwrotnie: silnik wykorzystuje prąd elektryczny do wytwarzania ruchu; turbina wiatrowa wykorzystuje ruch do wytwarzania prądu elektrycznego.
Terminologia
Chociaż „wiatrak” jest często używany przez laików do opisania wytwarzających energię elektryczną turbin wiatrowych, energetyka wiatrowa i producenci wiatraków dokonują starannego rozróżnienia między warunki.