Świat jest w dużej mierze uzależniony od energii w postaci paliw kopalnych. Przykładami paliw są benzyna, węgiel i alkohol. Większość paliw pochodzi ze źródeł nieodnawialnych; raz użyte, znikają na zawsze. Każdego dnia ludzie kąpią się, gotują, sprzątają, piorą i jeżdżą na różnego rodzaju paliwach. Szybki przegląd różnych paliw ujawnia ważną rolę, jaką odgrywają w codziennym życiu.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Ważnymi paliwami używanymi w życiu codziennym są benzyna, węgiel, gaz ziemny i olej napędowy.
Benzyna — niezbędna w transporcie
Najbardziej oczywistym paliwem używanym w życiu codziennym są samochody, autobusy szkolne i ciężarówki. Benzyna i olej napędowy to paliwa nieodnawialne, powstające ze złóż ropy naftowej w ziemi lub pod oceanami. Kosiarki do trawy i inny sprzęt do konserwacji również działają na benzynę. Na placach budowy zasilane są olejem napędowym koparko-ładowarki, wywrotki, dźwigi i inny sprzęt.
Gaz ziemny - ogrzewanie i gotowanie
Gaz ziemny może zasilać systemy grzewcze, płyty kuchenne, podgrzewacze wody i suszarki w Twoim domu. Gaz ziemny pali się bardzo czysto i wytwarza obfitą energię podczas spalania, zgodnie z Natural Gas.org. Ten rodzaj paliwa składa się głównie z metanu, ale może również zawierać inne gazy. Gaz ziemny często występuje jako podziemne kieszenie w pobliżu złóż ropy naftowej. Ropa emituje gazy, które wznoszą się na wyższe poziomy podziemnych kieszeni ropy uwięzionych w warstwach skalnych. Studzienki trafiają w te kieszenie, aby usunąć gaz ziemny do użytku w domu.
Węgiel - Energia elektryczna
Wiele elektrowni spala węgiel jako podstawowe paliwo kopalne do zasilania domów w całym kraju. Według American Coal Foundation energia elektryczna zasilana węglem zaspokaja zapotrzebowanie na energię elektryczną w ponad połowie wszystkich domów w USA. Maszyny rozdrabniają węgiel na małe cząstki, które trafiają do pieca. Węgiel jest spalany w celu podgrzania wody, która wytwarza parę, która napędza turbinę w celu wytworzenia energii mechanicznej. Ta energia mechaniczna zamienia się w energię elektryczną w generatorze, a następnie jest przesyłana przez podstacje, które dostarczają energię elektryczną do klientów.
Alkohol - Benzyna Pomocnik
W ostatnich dziesięcioleciach alkohol odgrywał ważną rolę jako źródło paliwa. W szczególności alkohol lub etanol wytwarzany z kukurydzy jest mieszany z benzyną w celu zaspokojenia większości zapotrzebowania na paliwa płynne w USA. Odpowiednio zaprojektowane samochody osobowe i ciężarowe mogą bez problemu spalać mieszankę benzyny z alkoholem. Dodając do benzyny alkohol wyprodukowany w USA, krajowi dostawcy paliw zmniejszają zapotrzebowanie na importowaną ropę naftową.
Uran — moc bez węgla
Chociaż uran nie jest „spalany” w celu wytwarzania ciepła, tak jak węgiel czy gaz ziemny, nadal jest uważany za paliwo, ponieważ elektrownie jądrowe go zużywają i czerpią z niego energię. Jest również jak węgiel lub inne paliwa, ponieważ jest nieodnawialny: kiedy zapasy się wyczerpią, znikają na zawsze. W przeciwieństwie do paliw kopalnych, uran wytwarza ciepło w wyniku rozpadu radioaktywnego, procesu, który, w zależności od wagi, może dostarczyć nawet milion razy więcej energii. Wady uranu obejmują niebezpieczną radioaktywność i odpady, które pozostają radioaktywne przez tysiące lat.
woda
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Woda jest często nazywana paliwem życia i nie bez powodu. Nasze ciała składają się w 60 do 75 procent z wody. Codziennie używamy wody do kąpieli, prania, gotowania i picia. Ta forma paliwa generuje również energię dla domów na obszarach w pobliżu płynących strumieni i rzek. Tamy blokują przepływ wody, tworząc nagromadzoną energię w miarę gromadzenia się wody. Kiedy śluzy się uwalniają, woda płynie w kierunku dużej turbiny. Energia przekształca się z energii mechanicznej w energię elektryczną, a następnie jest przekazywana do transformatora w celu zwiększenia mocy elektrycznej. To odnawialne źródło energii ogranicza zanieczyszczenie powietrza i zapewnia około 7 procent energii elektrycznej w USA, według US Geological Survey.
Energia słoneczna
•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
Codziennie korzystamy z energii słonecznej. Ogrzewa Ziemię, zapewnia ciepło, zasila obieg wody, który wytwarza pogodę i pomaga rosnąć roślinom. Światło słoneczne pomaga naszemu organizmowi wytwarzać witaminę D do wchłaniania wapnia. Energia słoneczna dyktuje nasze codzienne wzorce odpoczynku i aktywności.