Ciecz definiuje się jako płynną materię nie mającą ustalonego kształtu, ale ustaloną objętość; jest to jeden z trzech stanów skupienia. Ciecz ma zdolność płynięcia oraz przybierania kształtu pojemnika. Jednocześnie jest odporny na ściskanie i utrzymuje dość stałą gęstość. Biorąc pod uwagę, że temperatura bezpośrednio wpływa na energię kinetyczną cząsteczek w cieczy, wpływ temperatury na ciecze można opisać za pomocą teorii kinetyczno-molekularnej.
Ciepło
Wzrost temperatury cieczy powoduje wzrost średniej prędkości jej cząsteczek. Wraz ze wzrostem temperatury cieczy cząsteczki poruszają się szybciej, zwiększając w ten sposób energię kinetyczną cieczy. Ponadto im wyższa temperatura cieczy, tym mniejsza lepkość, ponieważ wzrost energii kinetycznej zmniejsza siły przyciągania międzycząsteczkowego. Lepkość to wielkość opisująca opór przepływu płynu. Ponieważ energia kinetyczna jest wprost proporcjonalna do temperatury, wystarczająco podgrzana ciecz tworzy gaz. Właściwość tę można wykazać w eksperymentach przez podgrzewanie cieczy. Palnik Bunsena to jedna z najczęściej stosowanych metod podgrzewania płynów w laboratoriach naukowych.
Zimno
Gdy temperatura cieczy spada, prędkość jej cząsteczek maleje. Ponieważ zmniejsza się prędkość molekularna, zmniejsza się również energia kinetyczna, zwiększając w ten sposób przyciąganie międzycząsteczkowe cieczy. To przyciąganie z kolei sprawia, że płyn jest bardziej lepki, ponieważ lepkość jest odwrotnie proporcjonalna do temperatury płynu. Dlatego, jeśli ciecz zostanie wystarczająco schłodzona, prawdopodobnie ulegnie krystalizacji, zmieniając się w stałą postać. Właściwość tę można pokazać w prostym eksperymencie z użyciem zamrażarki i różnych rodzajów płynów.
Temperatura
Na gęstość cieczy wpływa zmiana temperatury. Podwyższenie temperatury generalnie zmniejsza jej gęstość i odwrotnie. Podczas eksperymentów, w odniesieniu do objętości, ciecze generalnie rozszerzają się po podgrzaniu i kurczą po ochłodzeniu. Mówiąc prościej, ciecze zwiększają objętość przy znacznym wzroście temperatury i zmniejszają objętość przy znacznym spadku temperatury. Godnym uwagi wyjątkiem jest jednak woda o temperaturze od 0 °C do 4 °C.
Państwa w okresie przejściowym
Podczas eksperymentów, gdy zmienia się temperatura cieczy, ciecz ulega pewnym przemianom, które wpływają na jej stan istnienia. Na przykład, gdy ciecz zostanie podgrzana, wyparuje i zmieni się w stan gazowy. Punkt, w którym ciecz zamienia się w gaz, nazywany jest jej temperaturą wrzenia. Kiedy temperatura zostanie obniżona do poziomu, w którym ciecz krystalizuje i staje się ciałem stałym, punkt, w którym zmienia swój stan, nazywany jest jego temperaturą zamarzania.
