Co to jest tranzyt słońca i tranzytu księżyca?

W terminologii astronomicznej słowo „tranzyt” ma trzy znaczenia, wszystkie związane z pozornym ruchem ciał niebieskich z punktu widzenia obserwatora. Ponieważ Słońce i Księżyc Ziemi są największymi ciałami niebieskimi widzianymi z Ziemi, ich tranzyty mają szczególne znaczenie i przyciągają zainteresowanie zarówno astronomów, jak i przypadkowych obserwatorów nieba.

Obserwatorium Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych definiuje tranzyt jako moment, w którym ciało niebieskie przecina południk obserwatora, wyimaginowaną linię na niebie, która biegnie z północy na południe. Tranzyt Słońca następuje więc dokładnie w południe, ale nie w południe, jak określają strefy czasowe. Strona internetowa obserwatorium wyjaśnia, że ​​przejście Słońca następuje w lokalne południe słoneczne lub w południe, jak pokazano na zegarze słonecznym. Jeśli obserwujesz Ziemię z niskich do średnich szerokości geograficznych, przejście następuje mniej więcej między wschodem a zachodem słońca, w punkcie, w którym słońce jest najwyżej na niebie. Inaczej jest jednak na wysokich szerokościach geograficznych w pobliżu bieguna północnego i południowego. W krainie słońca o północy może być kilka przejść między wschodem a zachodem słońca.

Tranzyt księżyca ma tę samą definicję przekroczenia południka, ale moment „księżycowego południa” zmienia się w ciągu dnia. Księżyc w nowiu, gdy twarz widziana z Ziemi jest w pełni pogrążona w ciemności, przechodzi mniej więcej w tym samym czasie, co słońce, słoneczne południe. To nie jest dokładnie to samo ze względu na szczegóły orbity Księżyca wokół Ziemi. Kiedy księżyc znajduje się w pierwszej kwadrze, przechodzi około sześciu godzin po słońcu. Księżyc w pełni przechodzi około 12 godzin po południu słonecznym, a księżyc w ostatniej kwadrze przecina południk obserwatora na sześć godzin przed południem słonecznym.

Definicja tranzytu Europejskiego Obserwatorium Południowego skupia się na innym zjawisku na niebie. Jej strona internetowa opisuje tranzyt jako pojawienie się obiektu astronomicznego przechodzącego przez ścianę większego obiektu. Z Ziemi, za pomocą obserwacji pośredniej przez teleskop lub bezpośrednio przez mocno filtrowany teleskop, można okresowo zobaczyć planety Wenus i Merkury przecinające tarczę Słońca. Niektórzy fotografowie związani z Ziemią uwiecznili nawet sylwetki promu kosmicznego i Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przecinające Słońce. Nawet mały teleskop może uchwycić tranzyty księżyców Jowisza, gdy przecinają one ścianę gazowego giganta.

Bliźniacze sondy obserwatorium słonecznego NASA, nazwane STEREO, dotarły wystarczająco daleko w kosmos, aby uchwycić przejście Księżyca przez Słońce. Sonda uchwyciła Księżyc na wideo jako ciemny dysk pędzący po tarczy Słońca. Kiedy Księżyc zaćmie Słońce widziane z Ziemi, jest to opisane raczej jako zasłonięcie niż tranzyt. Zakrycie ma miejsce, gdy obiekt na niebie zasłania lub całkowicie blokuje widok innego obiektu.

Trzecia definicja tranzytu opisuje ruch obiektu podczas przechodzenia przez pole widzenia stacjonarnego teleskopu. Ogólnie odnosi się to do pozornego ruchu gwiazd podczas przechodzenia przez celownik teleskopu. Ale wyceluj teleskop na Księżyc, a jego tranzyt może być dość dramatyczny, ponieważ obserwator wydaje się pędzić po powierzchni Księżyca.