Czy myślisz, że możesz przetrwać bez telefonu komórkowego? A co z twoim komputerem? Nieco ponad sto lat temu ludzie mieli niewiele możliwości komunikacji na odległość. W 1843 roku Samuel Morse – wynalazca słynnego „Kodu Morse'a” – stworzył telegraf. Poprowadziłby trend w komunikacji elektronicznej, który wyrósł na to, co znamy i widzimy dzisiaj.
Wymagany kod Morse'a
Telegraf był jednym z najważniejszych wynalazków XIX wieku; ma jednak kilka wad w porównaniu z urządzeniami XXI wieku. Na przykład telegrafy wymagały znajomości alfabetu Morse'a – ich podstawowego środka komunikacji. Telegrafy wysyłały serię sygnałów elektrycznych za pośrednictwem przewodu telegraficznego. Sygnały były słyszane przez operatora na przeciwległym końcu przewodu jako seria długich i krótkich kliknięć. Alfabet Morse'a reprezentował litery alfabetu z wzorcami kliknięć, które operator musiał zapamiętać.
Niska prędkość
Pierwsza długa linia telegraficzna ciągnęła się z Baltimore do Waszyngtonu. Wiadomości wysyłane telegrafem trwały od minuty do kilku minut, w zależności od długości wiadomości i umiejętności operatora. Ponieważ każda litera musiała zostać zamieniona na alfabet Morse'a i wpisana ręcznie, transmisja telegraficzna trwała znacznie dłużej niż stosowane obecnie metody komunikacji elektronicznej.
Długość wiadomości i dostęp
Ze względu na czas konwersji wiadomości długość telegrafów musiała być stosunkowo krótka, co czyniło je przydatnymi tylko dla bardzo krótkich i zwięzłych wiadomości. Inną kwestią był dostęp do telegrafów. Niektóre miasta je miały, inne nie. W przeciwieństwie do telefonów, które są dziś powszechne, telegrafy były rzadko używane poza rządem, biznesem i innymi dużymi instytucjami.
Słaba jakość komunikacji
Poważną wadą urządzeń telegraficznych był brak jakości w komunikacji, dlatego gdy pojawił się telefon – wynaleziony przez Aleksandra Graham Bell w 1876 r. – oferując bezpośrednią komunikację głosową, szybko przejął koronę komunikacji od telegrafii, która została zdegradowana do specjalizacji zastosowań. Rozmowa telefoniczna niesie w sobie wszystkie subtelności i niuanse normalnej mowy, których nie było w wiadomościach telegraficznych. Dzisiejsze metody komunikacji umożliwiają cyfrowy transfer wideo, audio, a także dokumentów; inne technologie, takie jak faks, pozwalają na restrukturyzację fizycznych dokumentów po stronie odbiorcy – a wszystko to nie był w stanie wykonać telegraf.