Saturn pochodzi od rzymskiego boga rolnictwa. Naukowcy zawsze dokonują nowych odkryć dotyczących tego kolorowego gazowego giganta. Podczas gdy inne planety, takie jak Jowisz, Uran i Neptun również mają pierścienie, żadna z nich nie jest tak olśniewająca jak Saturn. Planeta i jej pierścienie niezawodnie rozbudzają wyobraźnię dzieci i astrofizyków.
Obwód elektryczny
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
To całkiem normalne, że planety w Układzie Słonecznym mają jeden lub kilka księżyców. Niezwykłe jest niedawne odkrycie dokonane przez NASA, że księżyc Saturna, Cassini, jest połączony z planetą za pomocą obwodu elektrycznego. To połączenie elektryczne pozostawia ślad zorzy na północnym biegunie Saturna. Ten ślad jest tworzony z elektronów, które z Cassini wystrzeliwują w atmosferę Saturna.
Pierścionki
•••Stockbyte/Valueline/Getty Images
Wokół planety krążą trzy główne pierścienie. Od zewnętrznej części układu pierścieni w kierunku planety główne pierścienie są po prostu oznaczone A, B i C. Odkryto również kilka innych mniejszych pierścieni. Pierścienie obracają się wokół planety z różnymi prędkościami. Cząsteczki tworzące pierścienie różnią się wielkością, od maleńkich cząstek przypominających kurz po niektóre tak duże jak góry. Pierścienie mogą mieć do 3200 stóp grubości i rozpiętość do 175 000 mil.
Pochodzenie pierścieni
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Pierścienie Saturna są równie czarujące, co zagadkowe. Chociaż pochodzenie pierścieni pozostaje niejasne, są naukowcy, którzy stawiają hipotezę, że pierścienie powstały w wyniku zderzenia fragmentów księżyców i asteroid, gdy zbliżały się do planety.
Długość dni
Dzień na Saturnie jest szybki. W czasie, jaki zajmuje Ziemi jeden dzień, Saturn miał dwa i rozpoczął swój trzeci. Obrót Saturna wokół własnej osi zajmuje około 10,66 godzin.
Rozmiar i gęstość
Saturn jest tak duży, że Ziemia mogłaby zmieścić się w przestrzeni zajmowanej przez Saturn 763 razy. Jednak Saturn ma tylko około 12 procent gęstości Ziemi. Ponieważ Saturn jest o wiele mniej gęsty niż Ziemia, a jednocześnie o wiele większy, osoba ważąca 100 funtów. na Ziemi ważyłby 107 funtów na Saturnie. Niewielka różnica, jeśli wziąć pod uwagę, że Saturn ma obwód prawie 10 razy większy niż Ziemia.
Rodzaj
•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
Saturn składa się głównie z gazu i zawiera atmosferę, która byłaby bardzo toksyczna dla ludzi. Gazy, które stanowią większość atmosfery Saturna to wodór i hel, podczas gdy atmosfera na Ziemi składa się głównie z azotu i tlenu.
Orbita
Gdybyś urodził się na Saturnie, swoje pierwsze urodziny miałbyś dopiero prawie 30 lat później na Ziemi. Dzieje się tak, ponieważ Saturn krąży wokół Słońca znacznie wolniej niż Ziemia, z prędkością około 32 procent prędkości orbity Ziemi. Ponadto orbita Saturna jest prawie 10 razy większa niż Ziemi, więc ma większą odległość do pokonania, aby zakończyć swoją orbitę wokół Słońca.
Odkrycie
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Saturn i cztery inne planety są widoczne z Ziemi gołym okiem. Nie można powiedzieć, kiedy po raz pierwszy odkryto Saturna, o czym starożytni wiedzieli od tysięcy lat. Jednak Galileo Galilei był pierwszą osobą, która obserwowała Saturna przez teleskop w 1610 roku. W chwili, gdy to obserwował, teleskop nie był wystarczająco silny, aby wychwycić pierścienie, więc zobaczył coś, co wyglądało na dwoje uszu lub księżyców po obu stronach planety.