George Washington Carver był afroamerykańskim naukowcem rolniczym, któremu przypisuje się odkrycie lub opracowanie ponad 300 zastosowań orzeszków ziemnych. Jego główną motywacją do tego było zachęcenie czarnych rolników z Południa do rotacji upraw. W tamtym czasie większość rolników na Dalekim Południu uprawiała bawełnę lub tytoń – obie rośliny zubożały składniki odżywcze gleby. Carver rozumiał, że rolnicy uzyskaliby lepsze plony bawełny, gdyby naprzemiennie uprawiali bawełnę z sadzeniem roślin, które uzupełniają glebę, takich jak słodkie ziemniaki, soja, groch krowi i orzeszki ziemne.
Orzeszki ziemne nie były nawet uważane za uprawę dochodową w Stanach Zjednoczonych, kiedy Carver zaczął badać ich zastosowanie w latach 90. XIX wieku. Do czasu jego śmierci w 1943 r. orzeszki ziemne znajdowały się wśród sześciu największych upraw pieniężnych w USA, głównie dlatego, że popytu na masło orzechowe, olej arachidowy i inne produkty na bazie orzeszków ziemnych odkrył Carver lubver lansowany. George Washington Carver stał się najbardziej znanym afroamerykańskim naukowcem swoich czasów. Urodził się w niewoli i doszedł do rangi jednego z czołowych rolników na świecie, stał się powszechnie uważany za symbol tego, co mogli osiągnąć Afroamerykanie. W 1943 prezydent Franklin D. Roosevelt uczynił dom chłopięcy Carvera pierwszym narodowym pomnikiem ku czci Afroamerykanina.