Jak działają termometry na podczerwień?

Termometry na podczerwień mierzą temperaturę na odległość. Ta odległość może wynosić wiele mil lub ułamek cala. Termometry na podczerwień są często używane w sytuacjach, gdy inne rodzaje termometrów nie są praktyczne. Jeśli na przykład obiekt jest bardzo delikatny lub niebezpieczny, gdy znajduje się w pobliżu, termometr na podczerwień jest dobrym sposobem na określenie temperatury z bezpiecznej odległości.

Termometry na podczerwień działają w oparciu o zjawisko zwane promieniowaniem ciała doskonale czarnego. Wszystko, co ma temperaturę powyżej zera absolutnego, ma wewnątrz poruszające się cząsteczki. Im wyższa temperatura, tym szybciej poruszają się cząsteczki. Podczas ruchu cząsteczki emitują promieniowanie podczerwone – rodzaj promieniowania elektromagnetycznego poniżej widzialnego spektrum światła. Gdy stają się cieplejsze, emitują więcej podczerwieni, a nawet zaczynają emitować światło widzialne. Dlatego rozgrzany metal może świecić na czerwono, a nawet na biało. Termometry na podczerwień wykrywają i mierzą to promieniowanie.

Światło podczerwone działa jak światło widzialne — może być skupiane, odbijane lub pochłaniane. Termometry na podczerwień zwykle wykorzystują soczewkę do skupiania światła podczerwonego z jednego obiektu na detektorze zwanym termostosem. Stos termiczny pochłania promieniowanie podczerwone i zamienia je w ciepło. Im więcej energii w podczerwieni, tym cieplejszy termostos. To ciepło zamienia się w energię elektryczną. Elektryczność jest przesyłana do detektora, który wykorzystuje ją do określenia temperatury, na którą wskazuje termometr. Im więcej prądu, tym gorętszy jest obiekt.

Termometry douszne to termometry na podczerwień. Bębenek uszny ma mniej więcej taką samą temperaturę jak wnętrze ciała, ale jest bardzo wrażliwy. Dotknięcie błony bębenkowej może go uszkodzić, więc termometr na podczerwień mierzy jego temperaturę z bliska – mniej niż cal. Termometry na podczerwień są również używane przez strażaków do wykrywania „gorących punktów”, w których ogień mocno się pali. Są nawet wykorzystywane w produkcji. Termometry na podczerwień mogą pomóc kontrolować maszyny, które składają delikatne, wrażliwe na temperaturę produkty, takie jak elektronika, aby upewnić się, że komponenty nie zostaną przypadkowo uszkodzone.