W ciągu ostatnich kilku dekad gospodarstwa domowe stały się coraz bardziej zajęte, a wygoda stała się ważnym czynnikiem zakupów. Jednocześnie wzrosła ilość opakowań na pojedynczym produkcie spożywczym lub innym elemencie konsumenckim. Chociaż opakowanie poprawia bezpieczeństwo, zapewnia wygodę i ogranicza kradzież, ma również szereg wad. Opakowania mogą być nieporęczne, drogie i szkodliwe dla środowiska w ciągu całego cyklu życia.
Koszt
Chociaż opakowanie może wiele zrobić, aby przyciągnąć uwagę klienta, a nawet dodać wartość do produktu, zwiększa również koszty produkcji i ostateczną cenę detaliczną. Według Know This opakowania mogą stanowić nawet 40 procent ceny sprzedaży produktów w branżach takich jak przemysł kosmetyczny. Opracowanie nowych opakowań może być kosztowne, zwiększając koszt produktów.
Wpływ na składowisko
Opakowanie odpowiada za znaczną część strumienia odpadów. Według Ashland Food Cooperative, opakowania odpowiadają za około jedną trzecią odpadów komunalnych w Stanach Zjednoczonych. Niektóre odpady można poddać recyklingowi, ale wiele materiałów nie nadaje się do recyklingu. Treści pochodzące z recyklingu pokonsumenckiego często nadają się do wykorzystania tylko w określonych kontekstach. Na przykład wiele rodzajów plastiku z recyklingu nie może być używanych w pojemnikach na żywność, nawet jeśli oryginalny plastik pochodzi z pojemników na żywność. Duża część odpadów wytwarzanych przez opakowania trafia na wysypisko.
Ślad produkcyjny
Produkty o większej ilości opakowań zużywają również więcej zasobów w produkcji. Według Green Living Tips, każdego roku do produkcji toreb na zakupy dla amerykańskich konsumentów zużywa się około 12 milionów baryłek ropy. Do produkcji butelek na wodę zużywa się ponad 10 milionów baryłek, a jeden funt polistyrenu (styropianu) zużywa około dwóch funtów ropy naftowej. Produkcja wymaga również energii, zwykle pochodzącej ze spalania paliw kopalnych i może powodować zanieczyszczenie powietrza i wody.