Polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) to polimer lub plastik o długim łańcuchu. Polietylen jest najpopularniejszą formą plastiku na świecie i może być przetwarzany na wiele sposobów, aby był cienki, elastyczny, puszysty lub mocny i twardy, tak jak w przypadku HDPE. HDPE jest używany głównie do kompozytów drewno-plastik, takich jak tarcica z tworzyw sztucznych. Jest również formowany przez rozdmuchiwanie do produkcji plastikowych butelek, takich jak butelki po napojach gazowanych.
Produkcja kompozytów drewniano-plastikowych jest najczęstszą formą produkcji HDPE. Proces rozpoczyna się od trzech dużych podgrzewanych zbiorników. Zbiornik podstawowy zawiera pochodną gazu ziemnego zwaną etanem. Etan jest podgrzewany do temperatury znacznie powyżej wrzenia, a następnie pompowany do zbiornika mieszającego. Z drugiego zbiornika pochodzi benzen, który w połączeniu z promieniowaniem UV z górnych lamp pełni rolę środka chemicznego do polimeryzacji etanu. Tak właśnie jest wytwarzany polietylen, ale to, w jaki sposób jest on następnie obrabiany, czyni go polietylenem o wysokiej gęstości. Substancja chemiczna jest pompowana do szeregu szerokich, płytkich metalowych koryt przypominających deskę. Zamiast schłodzić substancję chemiczną gotuje się na małym ogniu, aby umożliwić uwolnienie wychwyconego powietrza i tlenu. Z tego miejsca koryta spływają do szeregu pionowych metalowych form, które zawierają rozdrobnione włókno drzewne. Po ostygnięciu przez około osiem godzin płyty HDPE można wysyłać do sprzedawców detalicznych i hurtowników.
Formowanie przez rozdmuchiwanie jest identyczne z produkcją płyt drewniano-plastikowych do tego stopnia, że HDPE spływa z rynien. Przechowywany jest w hermetycznym, ogrzewanym zbiorniku, gdzie zawór nakłada odmierzone krople na głowice szeregu sprężarek powietrza. Każdy kompresor pasuje do metalowej formy w kształcie butelki. Podczas gdy kompresor wlewa powietrze do formy, wypychając HDPE do formy, inny kompresor wypompowuje powietrze z formy, dzięki czemu HDPE idealnie pasuje. Okrągła maszynka do golenia wycina nadmiar plastiku z głowicy sprężarki powietrza, która następnie poddawana jest kąpieli kwasowej i oddzielnej kąpieli wodnej w celu oczyszczenia go z wszelkich pozostałości do następnego użycia. Koniec stygnącego HDPE, który ma już konsystencję szpachli, jest wytłoczony w kształcie ust i zakrętki butelki. Po całkowitym schłodzeniu forma dzieli się na pół, aby wrzucić plastikową butelkę do leja, w którym pracownicy na żywo czyszczą ją i polerują wszelkie krawędzie lub niedoskonałości butelki.