Według American Chemistry Council (ACC), używanie plastikowych toreb zamiast papierowych to doskonała okazja, aby być trochę bardziej zielonym. Produkcja toreb plastikowych nie tylko zużywa 70 procent mniej energii niż produkcja toreb papierowych, zgodnie z ACC, procesem recyklingu 1 funta. plastiku zużywa o 91 procent mniej energii niż ta użyta do recyklingu 1 funta. z papieru.
Plastikowe torby to zasadniczo folie, cienkie plastikowe arkusze, zwykle o grubości mniejszej niż 10 mm. Z filmów używanych do zrobić plastik worki, najpopularniejsze są cztery rodzaje polietylenu.
Polietylen o wysokiej gęstości (HDPE)
Zdecydowana większość toreb do sklepów spożywczych wykonana jest z HDPE. Cechy HDPE to umiarkowana nieprzezroczystość, skłonność do marszczenia się, większa wytrzymałość niż inne folie z tworzyw sztucznych oraz brak zdolności do rozciągania. Worki HDPE, zazwyczaj identyfikowane kodem recyklingu 2, łatwo się rozrywają, ale ze względu na swoją wytrzymałość doskonale nadają się do stosowania jako torby spożywcze, torby na odzież i poduszki powietrzne do pakowania.
Polietylen średniej gęstości (MDPE)
Żywice MDPE są mniej nieprzezroczyste niż HDPE, ale nie tak przejrzyste jak polietylen o małej gęstości. Worki wykonane z MDPE generalnie nie rozciągają się dobrze i nie są kojarzone z wysokim stopniem wytrzymałości. MDPE, oznaczony kodem recyklingu 4, jest zwykle stosowany w opakowaniach konsumenckich produktów papierowych, takich jak ręczniki papierowe i papier toaletowy.
Polietylen o niskiej gęstości (LDPE)
LDPE, czasami oznaczany kodem recyklingu 4, jest używany do produkcji toreb o umiarkowanej rozciągliwości i właściwościach wytrzymałościowych. Torebki z LDPE mają tendencję do wykazywania wysokiego stopnia przejrzystości i są powszechnie stosowane w opakowaniach konsumenckich jako torebki na chleb lub grube torebki na gazety. Czasami do folii LDPE dodaje się nylon, aby uzyskać folię bąbelkową.
Liniowy polietylen o niskiej gęstości (LLDPE)
Nieco cieńszy niż LDPE, LLDPE charakteryzuje się rozciągliwą konsystencją. Folie te są zazwyczaj lepkie i wykazują umiarkowany stopień przejrzystości. Zwykle stosowany do folii stretch, folii do czyszczenia na sucho, folii rolniczych i cienkich torebek gazetowych, LLDPE jest zwykle identyfikowany za pomocą kodu recyklingu 4.
Recykling
Według ACC, 12%, ponad 830 milionów funtów plastikowych toreb i folii zostało poddanych recyklingowi w 2007 roku. Zastosowania recyklingu toreb plastikowych obejmują produkty budowlane i budowlane oraz nowe torby plastikowe. Z wyjątkiem LLDPE wykorzystywanego do celów rolniczych, każdy z tych worków można umieścić w koszu do recyklingu wszędzie tam, gdzie pojemniki zbiorcze są oznaczone jako recykling plastikowych toreb.
ACC zaleca, aby konsumenci skontaktowali się z lokalnymi sklepami spożywczymi, aby ustalić, czy ich sklepy sponsorują odbiór plastikowych toreb. Dla konsumentów poszukujących miejskich punktów odbioru, www.plasticbagrecycling.org zawiera listę lokalnych programów recyklingu w całym kraju.