Miedź elektrolityczna została poddana rafinacji lub oczyszczeniu metodą elektrolizy. Według Science Clarified, oczyszczanie przez elektrolizę jest najłatwiejszą metodą osiągnięcia poziomu czystości 99,999% w miedzi.
Elektroliza poprawia właściwości miedzi jako przewodnika elektrycznego. Według Science Clarified sprzęt elektryczny często zawiera miedź elektrolityczną. Miedź jest również łatwo ciągnięta i formowana w druty.
Miedź najczęściej występuje w rudach chalkopirytowych i siarczkowych. Rudy krzemianowe, siarczanowe i węglanowe również zawierają miedź. Według Chemguide, niski procent miedzi w tych rudach sprawia, że konieczne jest ich zagęszczanie przed elektrolizą. Metody stosowane do zagęszczania rud miedzi obejmują ogrzewanie w piecu lub reakcję z kwasem siarkowym.
Elektroliza wykorzystuje anodę zawierającą zanieczyszczoną miedź, która powstaje w wyniku koncentracji rudy. Katoda składa się z czystej miedzi, tytanu lub Stal nierdzewna. Według Science Clarified roztwór elektrolitu składa się z siarczanu miedzi. Prąd elektryczny powoduje, że jony miedzi z anod wnikają do roztworu i osadzają się na katodzie. Zanieczyszczenia albo odpadają i tworzą szlam, albo pozostają w roztworze. Katoda powiększa się, gdy tworzy się na niej czysta miedź, podczas gdy anoda kurczy się.