Jaka jest różnica między wielkością a intensywnością?

Podczas trzęsienia ziemi uwolniona energia odkształcenia wytwarza fale sejsmiczne, które rozchodzą się we wszystkich kierunkach, powodując wibracje. Najpoważniejsze zaburzenia występują w pobliżu źródła tych fal, czyli w epicentrum i odwrotnie. Wielkość i intensywność dostarczają informacji o trzęsieniach ziemi, co jest bardzo przydatne przy obliczaniu ich prawdopodobieństwa w nadchodzących czasach. Obie koncepcje obliczeniowe mają różne podejście i są rejestrowane na różnych skalach.

Wielkość to obliczona wartość energii sejsmicznej wytworzonej podczas trzęsienia ziemi. Jest to konkretna wartość bez korelacji z odległością od epicentrum. Innymi słowy, wielkość jest rozmiarem trzęsienia ziemi u jego źródła. Do obliczeń brane jest pod uwagę maksymalne przemieszczenie. Wartość liczbowa wielkości, czyli rozmiaru trzęsienia ziemi, pozostaje stała i nie zależy od wpływu trzęsienia ziemi na ludność.

Intensywność jest kwantem negatywnego wpływu trzęsienia ziemi na okoliczne tereny. W przeciwieństwie do wielkości, intensywność dewastacji spowodowanej trzęsieniem ziemi różni się w zależności od lokalizacji i nie jest wartością liczbową. Im dalej obszar jest od epicentrum; mniejsza jest intensywność trzęsienia ziemi. W celu obliczenia intensywności odnotowuje się reakcje ludzi na okolicznych terenach, pogorszenie stanu budowli oraz zmiany w otoczeniu naturalnym. Obszary w pobliżu epicentrum dotkliwie odczuwają intensywność drżenia, a zatem są krytycznie dotknięte w porównaniu z tymi znajdującymi się dalej.

Pomiar wielkości wymaga użycia skali Richtera, którą Charles F. Richter wynalazł 1934. Skala do notowania wielkości nie uwzględnia rodzaju fali, a jedynie rejestruje największą falę sejsmiczną. Skala Richtera jest skalą logarytmiczną, o podstawie 10. Zatem wielkość 5 jest dziesięć razy bardziej dotkliwa niż wielkość 4. Wyniki obliczeń w tej skali są precyzyjne, a nawet najmniejsze trzęsienia ziemi o ujemnych wartościach wielkości mogą zostać przekodowane.

Skala Mercallego wynaleziona w 1902 roku przez Giuseppe Mercalli jest metodą pomiaru intensywności trzęsienia ziemi. Skala intensywności nie jest skalą czysto naukową, ponieważ jest zależna od obserwacji i reakcji osób przebywających w pobliżu. Na przykład stara konstrukcja może doznać poważnych uszkodzeń w porównaniu z nową, co może mylić wyniki pomiarów intensywności. Intensywność Mercalliego trzęsienia ziemi o wielkości 1,0 do 2,0 jest rejestrowana, jeśli trzęsienie ziemi było ledwo zauważalne. Natężenie wynosi XII dla wielkości 8,0 lub więcej jest rejestrowane w przypadku, gdy fale były widoczne na ziemi, a uszkodzenia były duże, a obiekty wyrzucane w powietrze.