Podstawy elektronicznego timera
Chociaż istnieje wiele różnych rodzajów zegarów elektronicznych, zegary kwarcowe są dość tanie i o wiele dokładniejsze niż inne systemy, że stały się standardem. Zegary kwarcowe znajdują się wewnątrz kuchenek mikrofalowych, komputerów i wielu innych urządzeń.
Kwarc piezoelektryczny
Kryształ kwarcu ma bardzo przydatną właściwość zwaną piezoelektrycznością. Kiedy do kryształu kwarcu zostanie przyłożony prąd elektryczny, kryształ ugina się. Kiedy kryształ się odskakuje, uwalnia niewielki wstrząs elektryczny. Szybkość wyginania się kryształu kwarcu zależy od jego wielkości i kształtu.
Oscylator
Sercem elektronicznego czasomierza jest bardzo mały i precyzyjnie wycięty kryształ kwarcu, który wibruje z określoną częstotliwością. Gdy kryształ wielokrotnie się wygina i odchyla, wytwarza prąd oscylacyjny – prąd elektryczny, który wzrasta i maleje w regularnych falach. Ponieważ kryształ kwarcu jest precyzyjnie cięty, prąd elektroniczny oscyluje z przewidywalną prędkością.
Korzystanie z oscylatora
Elektroniczny obwód czasowy zlicza impulsy oscylatora i wykonuje określone działania po określonej liczbie impulsów. Na przykład obwód zegarowy w zegarku będzie liczył impulsy do chwili, gdy minie sekunda, a następnie wyśle sygnał, aby wyświetlić następną sekundę i ponownie uruchomi liczenie. Inna część obwodu może wtedy odliczać sekundy do minuty, a następnie zwiększać licznik minut. Timery mogą również wysyłać sygnały do innych urządzeń. Na przykład licznik czasu w alarmie antywłamaniowym może dać komuś 20 sekund na wyłączenie alarmu po klucz jest wkładany do zamka drzwi przed uruchomieniem systemu alarmowego i skontaktowaniem się z ochroną; firma.