Stworzone przez człowieka satelity są ważnymi i imponującymi rozwiązaniami technologicznymi, ale mają też pewne wady. Satelity są bardzo drogie, trudne w utrzymaniu i nie zawsze niezawodne. Te wady należy zestawić z wieloma korzyściami płynącymi z satelitów. Robią zdjęcia różnych rzeczy na Ziemi i w kosmosie, w świetle widzialnym lub w innych obszarach widma elektromagnetycznego oraz wysyłanie i odbieranie różnych sygnałów do telewizorów, telefonów komórkowych i GPS urządzenia.
Koszty są zakazane
Satelity są drogie. Oprócz kosztu budowy jednego z tych urządzeń, dochodzą jeszcze koszty wystrzelenia satelity w kosmos. Satelity są kosztowne, nawet jeśli zostaną pomyślnie wystrzelone, ale zbyt często starty kończą się niepowodzeniem. W 2017 roku satelita szpiegowski Zuma o wartości miliarda dolarów zaginął, gdy rakieta z nim nie osiągnęła wysokości orbity. Koszty satelitów mogą wzrosnąć, ponieważ technologie satelitarne stają się coraz bardziej złożone w celu obsługi różnych celów.
Odbiór sygnału może być przerywany
Innym problemem związanym z satelitami jest ich nieco niewiarygodny sygnał. Na siłę i odbiór sygnału satelitarnego mają wpływ różne czynniki. Błędy mogą być popełniane przez satelitę lub osobę, która nad nim pracuje. Może to powodować zmienny poziom zakłóceń sygnału. Istnieją również okoliczności, takie jak pogoda lub plamy słoneczne, których nie można zmienić, a które wpływają na sygnał satelity. Wszystkie te rzeczy mogą powodować zakłócenia i bardzo utrudniać prawidłowe działanie satelity.
Opóźnienie propagacji to problem
Opóźnienie propagacji to termin używany do opisania czasu potrzebnego na komunikację satelity z Ziemią. To opóźnienie może się znacznie różnić. Przede wszystkim jest to spowodowane ogromną odległością, na jaką satelita musi wysłać sygnał. Czas na dotarcie do satelity z Ziemi i powrót do 320 milisekund może wynosić od 270 milisekund. To opóźnienie może powodować echo w połączeniach telefonicznych.
W kosmosie nie ma warsztatów naprawczych
Kiedyś satelity były w żaden sposób niemożliwe do utrzymania lub naprawy. Dopiero po udanej naprawie Teleskopu Hubble'a to się zmieniło, kiedy astronauci NASA użyli wahadłowca kosmicznego, aby spotkać się z teleskopem i naprawić wadliwy sprzęt. Jednak naprawa satelity nadal jest niezwykle trudna. NASA projektuje roboty, których jedynym celem będzie naprawa satelitów. Operacją zarządza dział NASA zwany Biurem Rozwoju Usług Satelitarnych.