Większość, jeśli nie wszystkie stworzenia na Ziemi, w ten czy inny sposób polegają na fotosyntezie. Przywiązuje to szczególną wagę do głównych organizmów fotosyntetyzujących, roślin, glonów i wyspecjalizowanych bakterii, ale członkowie rodziny Animalia również przystosowali się do korzystania z tego procesu. Gatunki te, zwane autotrofami, pobierają wodę, dwutlenek węgla i światło słoneczne i wykorzystują je do tworzenia prostego cukru na własny użytek. Proces uwalnia cukier, tlen i wodę.
Gatunki takie jak rośliny, najsłynniejsze autotrofy, tworzą związki niezbędne do procesu oddychania komórkowegocellular przeprowadzane przez heterotrofy, takie jak ludzie, którzy wdychają tlen uwalniany przez rośliny, a z kolei wydychają węgiel dwutlenek. Ludzie i wiele innych zwierząt również jedzą rośliny i glony, aby wchłonąć wytwarzany przez nie cukier. Ten związek między heterotrofami a autotrofami napędza życie na Ziemi.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Fotosyntetyzują rośliny, glony, bakterie, a nawet niektóre zwierzęta. Proces niezbędny do życia, fotosynteza wykorzystuje dwutlenek węgla, wodę i światło słoneczne i przekształca je w cukier, wodę i tlen.
Rośliny – kwintesencja fotosyntezatorów
Fotosynteza w roślinach odbywa się w wyspecjalizowanych organellach zwanych chloroplastami. Znajdujące się w określonych komórkach roślinnych, takich jak komórki liści, chloroplasty pojawiają się u większości gatunków wykorzystujących fotosyntezę tlenową, która – jak sama nazwa wskazuje – uwalnia tlen. Inne organizmy, takie jak ludzie, jedzą rośliny dla utrzymania. Lasy deszczowe, w których występuje zadziwiająca różnorodność roślin, wytwarzają 20 procent tlenu na Ziemi.
Algi – mała siła, z którą należy się liczyć
Podobnie jak rośliny, gatunki alg mają chloroplast. Glony to organizmy jednokomórkowe, które mają małe ciała, z których niektórych nie można zobaczyć bez pomocy mikroskopu. Jednak z kosmosu można zobaczyć zakwity glonów, duże kolekcje pojedynczych glonów. Makroskopowe kolekcje alg mogą wzrosnąć do 165 stóp i często można je znaleźć w dużych „lasach”. Fitoplankton, a szeroka kategoria mikroskopijnych organizmów fotosyntetyzujących (głównie glonów), tworzy około 70 procent Ziemi tlen.
Bakterie mogły to wszystko rozpocząć
Teoria endosymbiotyczna zakłada, że chloroplasty znalezione w algach i roślinach mogą pochodzić z tlenowych cyjanobakterii, innej klasyfikacji gatunków fotosyntetyzujących. Teoria sugeruje, że około 1,5 miliona lat temu te swobodnie unoszące się organizmy przeniosły się do komórek roślinnych, gdzie rozpoczęły one wzajemnie korzystne partnerstwo. Podczas gdy niektóre bakterie wykorzystują dwutlenek węgla i uwalniają tlen, inne, takie jak zielone i fioletowe bakterie siarkowe, wykorzystują siarkę w procesie fotosyntezy.
Zwierzęta też to potrafią
Niektórzy naukowcy twierdzą, że zwierzęta nie fotosyntetyzują, ponieważ proces ten wymaga dużej powierzchni, co ułatwiłoby polowanie i jedzenie gatunku. Inni sugerują, że jest to kwestia diety lub że zbyt duża ekspozycja na słońce może zwiększyć ryzyko przegrzania organizmu. Jednak korzysta z tego kilka gatunków zwierząt. Na przykład niektóre ślimaki morskie kradną informacje genetyczne z alg, które tworzą ich dietę, pozwalając im tworzyć własne pożywienie jako autotrofy.