•••Zdjęcie: Flickr.com, dzięki uprzejmości Thomasa Shahan
Większość roślin przyciąga wzrok. Dzięki takim cechom jak jasne kwiaty, bujna zieleń lub kolczaste igły, fajnie wyglądające rośliny mogą natychmiast zmienić nudne pokoje i krajobrazy. Ale rośliny to o wiele więcej niż to, co widać gołym okiem. Jednymi z najbardziej fascynujących składników roślin są ich komórki. Wewnątrz każdej rośliny pracują miliony maleńkich komórek, aby utrzymać przy życiu zarówno organizm, jak i naszą planetę. Zrozumienie wewnętrznego działania tych komórek może pomóc ci zrozumieć, jak coś tak małego może wykonać tak ogromną pracę.
Wewnątrz komórki roślinnej
Biolodzy zbadali komórki roślinne pod mikroskopem i odkryli, że każda komórka roślinna zawiera kilka maleńkich części, które wykonują inną pracę, pomagając utrzymać roślinę w zdrowiu. Te wyspecjalizowane jednostki nazywane są organellami. Niektóre z ważniejszych i interesujących organelli komórek roślinnych obejmują:
- Ściana komórkowa: Jak sama nazwa wskazuje, jest to sztywna ściana otaczająca komórkę, która utrzymuje w niej zawarte i chronione organelle. W komórce roślinnej jest zrobiony z celulozy i ma kształt prostokątnego pudełka.
- Jądro: Jądro jest największą częścią komórki roślinnej. Ciemny i okrągły kształt, ma dwa główne zadania. Po pierwsze, zatrzymuje i kopiuje DNA rośliny. Ma również przydomek „centrum kontroli” komórki lub jej „mózg”, ponieważ odpowiada za wszystkie czynności komórki, upewniając się, że rośnie, produkuje białko i rozmnaża się.
- Chloroplasty: Te niezwykle ważne organelle zawierają zielony barwnik chlorofil, który jest odpowiedzialny za wychwytywanie i przekształcanie energii świetlnej w celu przeprowadzenia fotosyntezy. Ponieważ fotosynteza jest możliwa przede wszystkim w przypadku roślin zielonych, te organelle nie znajdują się w komórce zwierzęcej.
Schemat komórki roślinnej dla dzieci może pomóc w dalszej wizualizacji tego, jak te organelle pasują i współpracują ze sobą.
Komórki wytwarzające żywność
Jedną z najfajniejszych rzeczy w komórkach roślinnych jest to, że mogą wytwarzać własne pożywienie w procesie fotosyntezy. Proces zaczyna się od pochłaniania przez komórki roślinne energii ze światła słonecznego (lub innego źródła światła, np. w szklarni). Chlorofil jest częścią komórki roślinnej, która może uwięzić tę energię.
Następnie roślina łączy tę energię świetlną z wodorem ze źródła wody i dwutlenkiem węgla z powietrza i zamienia te składniki w węglowodany i cukry. Poprzez proces oddychania roślina zamienia te cukry z powrotem w energię, której może użyć do utrzymania się. Różne części komórki pochłaniają te cukry i wykorzystują tę energię do wykonywania funkcji, których potrzebują do przetrwania.
Oprócz cukrów w reakcji fotosyntezy powstaje również produkt uboczny tlenu. Rośliny uwalniają ten tlen do powietrza, dając nam ludziom powietrze potrzebne do oddychania. W ten sposób maleńkie komórki roślinne są w stanie uruchomić proces, który działa na rzecz podtrzymania życia zarówno roślin, jak i ludzi.
Więcej faktów dotyczących komórek roślinnych
Innym interesującym faktem dotyczącym komórek roślinnych jest wiele sposobów adaptacji do różnych środowisk. Rośliny rosną wszędzie, od podwodnych po suche pustynie i wszędzie pomiędzy. Oznacza to, że komórki musiały rozwinąć pewne funkcje, aby pomóc roślinom przetrwać w różnych warunkach lub nauczyć się dostosowywać do zmian środowiska.
Na przykład wiele roślin zawiera komórki strażnicze. Zwykle występują one w naskórku liści lub łodyg roślin. Pracując w parach, pomagają zrównoważyć ilość pochłanianego dwutlenku węgla i wody traconej w wyniku parowania. Kiedy czas jest odpowiedni, aby umożliwić parowanie, mogą one zakrzywiać się, tworząc otwór, który pozwala wodzie wyparować do powietrza. Kiedy próbują zachować tę wodę, mogą połączyć się, aby zamknąć otwór i pozwolić na większą ilość CO2 wchłanianie. To po prostu kolejny sposób, w jaki maleńkie komórki roślinne działają w harmonii z otaczającym je światem, aby zapewnić Ziemi powietrze, którym musimy oddychać.