Skutki cukru, zarówno naturalnego, jak i sztucznego, są przedmiotem wielu dyskusji. Jednym z powodów jest to, że terminy „naturalny” i „sztuczny” cukier są czasami używane w mylący sposób, ponieważ producenci twierdzą, że ich sztuczny cukier jest wytwarzany z naturalnych substancji. Jednak naturalny cukier jest pozyskiwany z roślin takich jak trzcina cukrowa i burak. Cukier znajdujący się w miodzie lub owocach jest również naturalny. Cukier sztuczny jest wytwarzany przez człowieka w laboratoriach z substancji syntetycznych lub naturalnych. Te dwa rodzaje cukru mają kilka zalet i wad.
Zero kalorii
Cukier sztuczny jest stosowany jako alternatywa dla cukru naturalnego, takiego jak cukier biały i melasa ze względu na jego zero kalorii. Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego wykazało, że fruktoza, naturalny cukier używany do słodzenia napojów i fast foodów, przyczynia się do otyłości i ją wzmacnia. Osoby, które były już otyłe, otrzymywały ogromne ilości fruktozy i stwierdzono, że przybierały na wadze w okolicach żołądka. Jest to w porównaniu z osobami, które otrzymały glukozę (sztuczny słodzik), które przybrały na wadze.
Niskie kalorie
Chociaż zaletą sztucznego cukru jest to, że dodaje zero kalorii do diety, naturalny cukier, taki jak cukier stołowy, ma niską kaloryczność. Według Stowarzyszenia Cukru, cukier stołowy ma około 15 kalorii na każdą łyżeczkę cukru. Piętnaście kalorii można stracić, podejmując codzienne czynności, takie jak branie prysznica lub stylizacja włosów przez około osiem minut każda.
Zdrowie jamy ustnej
Kolejną zaletą sztucznego cukru jest to, że nie podważa on zdrowia jamy ustnej, co prowadzi do próchnicy zębów. Dzieje się tak dlatego, że substancje tworzące sztuczny cukier nie sprzyjają rozwojowi bakterii. Wręcz przeciwnie, naturalny cukier z trzciny cukrowej, który jest używany w produktach takich jak cukierki, sprzyja wytwarzaniu bakterii w jamie ustnej, co prowadzi do płytki nazębnej i ubytków w zębach.
Zwiększona konsumpcja
Ponieważ sztuczny cukier nie dodaje kalorii do żywności, ludziom łatwo jest nadmiernie spożywać żywność, która twierdzi, że zawiera sztuczny cukier lub słodzik. Jest to błędne przekonanie, które w rzeczywistości może prowadzić do wzrostu masy ciała z powodu zwiększenia porcji jedzenia, które osoba spożywa. Dlatego sztuczny cukier nie pozwala automatycznie zredukować wagi, zwłaszcza jeśli nadmiernie spożywa pokarm.
Korzyści organiczne
Chociaż nadmierne spożycie niektórych rodzajów naturalnego cukru, takich jak fruktoza i sacharoza (cukier stołowy) może powodować otyłość i cukrzycę, inne mają pozytywne cechy. Naturalny cukier produkowany ekologicznie nie zawiera sztucznych pestycydów i herbicydów, dzięki czemu jest bezpieczniejszy w konsumpcji. Spożywanie naturalnego cukru organicznego przyczynia się również do ochrony środowiska i redukcji zanieczyszczeń, ponieważ w uprawie roślin, takich jak trzcina cukrowa, zużywa się mniej chemikaliów.