Wpływ glonów na czystą wodę pitną jest złożony. Niektóre formy glonów stwarzają wyzwania dla systemów wodnych wykorzystywanych przez ludzi i zwierzęta, wytwarzając toksyny, które mogą mieć nieprzyjemne, a nawet poważne skutki zdrowotne. Inne rodzaje glonów są łagodne i faktycznie poprawiają jakość wody.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Glony mogą mieć pozytywny, neutralny lub negatywny wpływ na wodę pitną: wszystko zależy od rodzaju.
Zielone, czerwone lub brązowe glony i czerwone przypływy
Rodzaj fitoplanktonu zwany bruzdnicami – które są jednokomórkowymi protistami – może tworzyć duże i szkodliwe stężenia, które uszkadzają wodę i mogą wytwarzać znaczne ilości toksyn. Rozkwit tych organizmów nazywany jest czerwonym przypływem i często występuje w ciepłych wodach, takich jak Zatoka Meksykańska i Zatoka Maine.
Skutki wybuchu glonów różnią się w zależności od wielkości i nasilenia zakwitu, a także od gatunku bruzdnic. Toksyny produkowane przez tych protistów mogą zatruwać ryby i skorupiaki, a te toksyny koncentrują się w miarę ich powstawania awansować w górę łańcucha pokarmowego, potencjalnie zatruwając większe zwierzęta, takie jak delfiny, manaty, a nawet ludzie. Spożywanie owoców morza zanieczyszczonych tymi toksynami może być toksyczne lub śmiertelne dla ludzi. Jedna z takich toksyn, kwas domoikowy, jest neurotoksyną: wysokie stężenia tego związku były wystarczającym powodem, aby zamknąć rybołówstwo. Zatrucie neurotoksyczne skorupiakami, wywołane przez brevetoksyny, może wystąpić zarówno po spożyciu, jak i wziewnie. Rzeczywiście, wystarczająco duże kwiaty wytwarzają toksyny w powietrzu, które mogą powodować problemy z oddychaniem dla plażowiczów na brzegu.
Chociaż zwykle występują na obszarach przybrzeżnych, czerwone przypływy mogą występować również w wodach słodkich, co czyni je niebezpiecznymi dla zasobów wody pitnej.
Niebiesko-zielone algi i cyjanotoksyny
Chociaż wiele rodzajów glonów to rośliny lub organizmy roślinopodobne, niebiesko-zielone algi są w rzeczywistości rodzajem bakterii, znanych jako cyjanobakterie. Sinice to jednokomórkowe organizmy fotosyntetyczne, które mogą zamieszkiwać słodką i słoną wodę, a także wilgotną glebę i skały. Ten rodzaj glonów można znaleźć prawie wszędzie na ziemi.
Te małe organizmy mogą „rozkwitnąć” na powierzchniach wód. Zakwity niebiesko-zielonych alg, najczęściej w gorących miesiącach letnich, mogą zagrażać dostawom wody pitnej, wytwarzając toksyny. Po spożyciu te toksyny mogą powodować choroby, a nawet śmierć. Ludzie i zwierzęta pływające w (lub pijące wodę z) zbiorników wodnych z sinicami mogą wykazywać objawy od uszkodzenia wątroby po paraliż.
Rodzaje i ilości wytwarzanych trucizn lub cyjanotoksyn zależą od gatunku sinic i wielkości zakwitu. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska zidentyfikowała wiele toksyn wytwarzanych przez niektóre rodzaje sinic. Spożywane cyjanotoksyny, które atakują wątrobę, mogą powodować ból brzucha, wymioty, biegunkę, stan zapalny i krwawienie wątroby, zapalenie płuc lub uszkodzenie nerek, a nawet mogą sprzyjać wzrostowi guza. Inny zestaw cyjanotoksyn atakuje układ nerwowy i może powodować mrowienie, drętwienie, pieczenie, senność, brak spójności, paraliż lub śmierć. Kontakt skóry z cyjanotoksynami może powodować podrażnienie skóry, oczu, gardła, nosa lub dróg oddechowych.
Jednak niebiesko-zielone algi nie są takie złe. Niektóre cyjanobakterie – te, które nie wytwarzają toksyn – mogą w rzeczywistości poprawić jakość zbiorników wodnych poprzez przekształcanie dwutlenku węgla w tlen i udostępnianie azotu roślinom, proces zwany azotem utrwalenie. Działania te wspierają wzrost roślin i zwierząt, które je zjadają.
Glony w ogóle: pomocne czy szkodliwe?
„Algi” to tak naprawdę ogólny termin określający polifiletyczny zespół głównie wodnych organizmów fotosyntetyzujących. Chociaż kategoria obejmuje protisty i cyjanobakterie, które mogą powodować szkodliwe zakwity glonów, obejmuje również wodorosty i wodorosty morskie, które pomagają oczyszczać i równoważyć ekosystemy morskie, a tym samym odgrywają rolę w wytwarzaniu czystości woda.
Glony są wszędzie: i chociaż zdecydowana większość glonów w wodzie pitnej jest ogólnie nieszkodliwa, najlepiej zachować ostrożność – myć dzbanki z filtrowaną wodą, pojemniki na wodę kempingową i miski dla zwierząt z wybielaczem i trzymaj je z dala od ciepła i słońca, aby zniechęcić glony wzrost. Unikaj obszarów ze szkodliwymi zakwitami glonów i zawsze gotuj wodę ze źródeł słodkowodnych.