Każda komórka w ciele każdego żywego organizmu zawiera kwas dezoksyrybonukleinowy, czyli DNA. To samoreplikujący się materiał, który przekazuje cechy dziedziczne z pokolenia na pokolenie. Informacja jest zakodowana w sekwencjonowaniu czterech zasad chemicznych: adeniny (A), guaniny (G), cytozyny (C) i tyminy (T). Kiedy mówisz o ludziach dzielących DNA między sobą iz innymi zwierzętami, mówisz w zasadzie o tym wzorcu sekwencjonowania, ponieważ całe DNA zawiera te same cztery zasady chemiczne.
Badania pokazują, że 99,9% informacji genetycznej w DNA jest wspólnych dla wszystkich ludzi. Pozostałe 0,01 procent odpowiada za różnice w kolorze włosów, oczu i skóry, wzrost i skłonność do niektórych chorób. Naukowcy uważają, że całe życie wyewoluowało ze wspólnego przodka, co oznacza, że ludzie dzielą sekwencjonowanie DNA ze wszystkimi innymi żywymi organizmami. Ludzie dzielą DNA ze stworzeniami znajdującymi się bliżej linii ewolucyjnej i ze wspólnymi przodkami w większym stopniu niż z tymi bardziej odsuniętymi. Na szczycie listy znajdują się wielkie małpy, podczas gdy mniejsze małpy człekokształtne, małpy i małpiatki są nieco dalej odsunięte. Inne ssaki są jeszcze dalej, za nimi owady, rośliny i bardziej podstawowe formy życia.
Ludzie to w zasadzie małpy
Pytanie: „Czy ludzie wyewoluowali z małp?” nieco mija się z celem. Ludzie są małpy. Podgrupa grupy biologicznej, do której należą ludzie, naczelne, obejmuje małpy człekokształtne, a ludzie należą do tej podgrupy. Obejmuje goryle, orangutany, szympansy i bonobo. Spośród tych czterech gatunków ludzie (Homo sapiens) są najbliżej spokrewnione z szympansami (Pan troglodyci) i bonobo (Paniskus), z którymi dzielą 98,7 procent swojego sekwencjonowania genetycznego, według naukowców z Instytutu Maxa Plancka w Niemczech. Naukowcy uważają, że ich wspólny przodek żył od sześciu do ośmiu milionów lat temu. Co ciekawe, ludzie dzielą 1,6 procent materiału z bonobo, którego nie dzielą z szympansami, a 1,6 procent materiału, który dzielą z szympansami, nie dzielą się z bonobo.
Ludzie dzielą DNA z kotami i myszami
Aby znaleźć wspólnego przodka małp i małp człekokształtnych, trzeba cofnąć się o około 25 milionów lat i jeszcze dalej… znaleźć wspólnego przodka wszystkich ssaków, który pojawił się przed wyginięciem dinozaurów około 65 milionów lat temu. Porównując DNA ludzi i zwierząt, naukowcy odkryli, że ludzie dzielą więcej DNA z małpami niż z innymi ssakami, ale rzeczywiste wartości procentowe mogą być zaskakujące. Podczas gdy małpy rezus i ludzie mają około 93 procent wspólnego DNA, kot abisyński dzieli 90 procent swojego DNA z ludźmi. Myszy i ludzie dzielą średnio około 85 procent swojego DNA, co jest jednym z powodów, dla których myszy są tak przydatne w badaniach medycznych.
Czy ludzie odeszli od bananów?
Aby znaleźć przodka wspólnego zarówno dla roślin, jak i zwierząt, trzeba się cofnąć w historii ewolucji. Ludzie dzielą się ponad 50 procentami swojej informacji genetycznej z roślinami i zwierzętami w ogóle. Dzielą około 80 procent z krowami, 61 procent z robakami, takimi jak muszki owocowe. W bananie znajdziesz nawet ludzkie DNA – około 60 procent! Liczby mogą być jednak mylące, ponieważ większość wspólnego DNA jest „cicha” i nie jest zaangażowana w sekwencję kodującą.