Umiejscowienie rybosomów w komórce

Komórki zawierają DNA, które służy jako plan dla białek, które każda komórka może wykorzystać w całym organizmie. Celem rybosomów – ich funkcja biologiczna – jest odczytywanie kopii tego planu i składanie długich łańcuchów molekularnych, które stają się białkami. Rybosomy działają w komórce zwierzęcej lub komórce roślinnej, wykorzystując RNA, cząsteczkę blisko spokrewnioną z DNA. Aby zrealizować to ważne zadanie, w całej komórce znajdują się rybosomy, a ich lokalizacja odzwierciedla przeznaczenie wytwarzanych przez nie białek.

W komórce eukariotycznej, komórce z jądrem, rybosomy zaczynają się w wyspecjalizowanej części jądra zwanej jąderkiem. Jąderko to skupisko DNA zawierające geny, które niosą kod dla jednego składnika rybosomalnego, cząsteczki zwanej rybosomalnym RNA, która jest blisko spokrewniona z DNA. Rybosomalny RNA jest syntetyzowany i wiązany z białkami w jąderku, a następnie eksportowany z jądra w celu utworzenia rybosomów. Komórki prokariotyczne pozbawione jąder wykonują ten proces w cytoplazmie.

Mimo że komórki prokariotyczne i komórki eukariotyczne tworzą swoje rybosomy w różnych miejscach w komórce, oba mają rybosomy unoszące się swobodnie jako część cytoplazmy, materiału zawartego w komórce membrana. Wolne rybosomy komórek eukariotycznych są na ogół większe niż te z komórek prokariotycznych i zawierają większą różnorodność rybosomalnego RNA i białek. Jednak wolne rybosomy w obu komórkach są ważne w składaniu białek potrzebnych do własnych procesów komórki.

Komórki eukariotyczne mają struktury cytoplazmatyczne, których brakuje komórkom prokariotycznym. Jedną z takich struktur jest retikulum endoplazmatyczne lub ER, seria zamkniętych w błonie kanałów, w których komórka wytwarza związki do użytku poza własną cytoplazmą. Wiele rybosomów przyłącza się do ER, tworząc białka, stając się utrwalonymi rybosomami. Białka wytwarzane w części ER usianej rybosomami, zwanej „szorstkim ER”, są przesyłane przez gładki ER bez rybosomów, aby stać się składnikami błony komórkowej lub produktami do spożycia przez inne komórki.

Niektóre szczególnie złożone struktury wewnątrz komórek eukariotycznych zawierają własny materiał genetyczny. Mitochondria generujące energię poprzez rozkładanie węglowodanów i chloroplasty magazynujące energię jako cukier dla roślin, glonów i niektórych grzybów, mają własne DNA wraz z rybosomami do odczytywania jego instrukcje. Te rybosomy są małe, jak rybosomy prokariontów, ale nadal pomagają mitochondriom i chloroplastom białka, wspierając ideę, że te struktury wyewoluowały z bakterii, które zaczęły żyć w większych komórki.