Różnorodność gatunków na danym obszarze zależy nie tylko od liczby znalezionych gatunków, ale także od ich liczebności. Ekolodzy nazywają liczbę gatunków na danym obszarze bogactwem, a względną obfitość gatunków równomiernością. Oba są miarami różnorodności. Rezerwat zwierzyny z jedną antylopą i jedną zebrą w porównaniu z drugą z jedną antylopą i dziesięcioma zebrami ma zatem to samo bogactwo gatunkowe, ale różne gatunki równomierności.
Ponieważ na każdym konkretnym obszarze mogą współistnieć różne gatunki, ekolodzy ograniczają interesującą taksonomię przy obliczaniu równości gatunków. Na przykład interesującą taksonomią rezerwatu zwierzyny może być różnorodność zwierząt, roślin lub kwiatów.
Określ bogactwo gatunkowe „S”, licząc liczbę gatunków będących przedmiotem zainteresowania taksonomii. Załóżmy, że w ogrodzie jest 10 storczyków, 20 róż i 100 nagietków. Bogactwo gatunkowe kwiatów w tym ogrodzie wynosi trzy.
Obliczyć udział każdego gatunku „P(i)”, dzieląc liczbę tego gatunku przez całkowitą liczbę wszystkich gatunków. Udział storczyków to 10 podzielone przez 140, co daje 0,072. Podobnie proporcje róż i nagietków wynoszą odpowiednio 0,143 i 0,714.
Oblicz wskaźnik różnorodności Shannona „H”, korzystając ze wzoru H = - Suma[P(i) * lnP(i)]. Dla każdego gatunku pomnóż jego proporcję „P(i)” przez logarytm naturalny tych proporcji lnP(i), zsumuj między gatunkami i pomnóż wynik przez minus jeden. Dla storczyków P(i) * lnP(i) wynosi -0,189. Odpowiednik dla róż i nagietków wynosi -0,278 i -0,240. Zsumowanie ich daje -0,0707. Mnożenie przez -1 eliminuje negatyw. Zatem w tym przykładzie wskaźnik różnorodności Shannona „H” wynosi 0,707.
Aby obliczyć równość gatunków, podziel wskaźnik różnorodności Shannona H przez logarytm naturalny bogactwa gatunkowego ln (S). W tym przykładzie 0,707 podzielone przez 1,099 daje 0,64. Zauważ, że równość gatunków waha się od zera do jednego, przy czym zero oznacza brak równości, a jeden – całkowitą równość.
