Enterococcus faecalis to rodzaj bakterii kwasu mlekowego, co oznacza, że produkuje kwas mlekowy jako produkt uboczny metabolizmu. Jest to bakteria Gram-dodatnia, co oznacza, że ma sztywną zewnętrzną ścianę komórkową (gram-dodatnia oznacza, że jest wybarwiona przez barwienie Gram-dodatnie, co ma miejsce tylko wtedy, gdy bakteria ma taką sztywną ścianę). Zwykle znajduje się w przewodzie pokarmowym ludzi i często występuje w produktach „probiotycznych”. Chociaż normalnie nie jest zakaźny, może zarażać ludzi, jeśli dojdzie do uszkodzenia przewodu pokarmowego. Tego typu infekcje mogą być bardzo niebezpieczne, ponieważ wiele szczepów enterococcus faecalis jest odpornych na antybiotyki.
Płytka z solą mannitolu to rodzaj płytki do hodowli bakteryjnej, która wykorzystuje agar z solą mannitolu. To wysokie stężenie soli zapobiega rozwojowi bakterii Gram-ujemnych (tych bez zewnętrznej ściany), ponieważ powoduje ich odwodnienie i śmierć. W rezultacie na tym agarze (zawierającym 7,5% soli) rosną tylko bakterie gronkowca i a kilka różnych rodzajów bakterii enterokoków, które mogą przetrwać warunki, w tym enterokoki kał. Mannitol jest dodawany w celu dostarczenia składników odżywczych dla metabolizmu bakterii.
Enterococcus faecalis jest jednym z niewielu rodzajów bakterii, które mogą rosnąć w bardzo słonym środowisku, co zapobiega wypieraniu go przez inne bakterie. Ponieważ enterococcus faecalis wytwarza kwas mlekowy w ramach swojego metabolizmu, gdy wykorzystuje mannitol jako energię (mannitol jest rodzajem cukru), kwas jest wydzielany. Ta sekrecja kwasu zmienia pH otaczającego agaru, co powoduje jego zmianę z różowego na żółty. W rezultacie enterococcus faecalis spowoduje pojawienie się żółtych plam na płytce z solą mannitolu.