Ameby to maleńkie, jednokomórkowe organizmy żyjące w wilgotnych warunkach, takich jak słodka i słona woda, gleba i zwierzęta. Mają przezroczystą błonę zewnętrzną i wewnętrzną ziarnistą masę, czyli cytoplazmę, zawierającą wewnętrzne struktury komórek. Są to tak zwane organelle. Każda ameba zawiera jedno lub więcej jąder, w zależności od gatunku. Ameba rozmnaża się bezpłciowo.
W przeciwieństwie do wyższych form życia, ameby nie potrzebują do reprodukcji materiału genetycznego innej osoby. Jądro każdej komórki zawiera materiał genetyczny ameby. Po pierwsze, materiał genetyczny się replikuje. Następnie jądro się dzieli. Nazywa się to mitozą. Wreszcie cytoplazma i błona zewnętrzna dzielą się na dwie części. Każda połowa zawiera jądro. Oddzielne połówki rozsuwają się. Każda nowa komórka zawiera materiał genetyczny identyczny z oryginałem. Ten proces nazywa się rozszczepieniem binarnym.
Ostatnim etapem reprodukcji ameby jest moment, w którym wąski pasek materiału łączy dwie nowe komórki. Naukowcy z Instytutu Weizmanna badający jeden rodzaj ameby odkryli, że czasami proces zatrzymuje się na tym etapie. Byli zaskoczeni, gdy odkryli, że często w tym scenariuszu trzecia komórka przychodzi z pomocą, przepychając się między dwiema komórkami, powodując pęknięcie uwięzi. Dalsze eksperymenty ujawniły, że gdy komórki rozmnażające się znajdują się w niebezpieczeństwie, wydzielają substancję chemiczną, która sygnalizuje pobliskim osobnikom.
Naukowcy z University of Massachusetts twierdzą, że niektóre ameby mogą wymieniać materiał genetyczny różnymi metodami. Inni mogli to zrobić w okresach swojej historii ewolucyjnej. Jednym z ich argumentów jest to, że teoria ewolucyjna pokazuje, że rozmnażanie bezpłciowe jest niekorzystne, ponieważ nie pozwala jednostkom mieszać ich materiału genetycznego z innymi. Oznacza to, że nie mogą rozwijać nowych cech, które mogą być bardziej dostosowane do zmienionego środowiska. Gatunki, które rozmnażają się wyłącznie bezpłciowo, powinny teoretycznie być krótkowieczne, jednak żyjące dzisiaj ameby reprezentują starożytny rodowód.
Ameby poruszają się, tworząc wypustki w każdej niezbędnej części błony komórkowej i wykorzystują je do napędzania się. Przyjmują żywność w dowolnym momencie, zamykając ją i wydalają produkty odpadowe, wypychając materiał. Tlen dyfunduje do organizmu przez jego membranę, a gazy odlotowe dyfundują na zewnątrz. Ameby najlepiej żyją w stale wilgotnych warunkach. Jeśli ich środowisko staje się zbyt suche, tworzą ochronną membranę, która zatrzymuje wodę. To pęka, gdy warunki stają się korzystniejsze.